Wat is een bodemprofiel?
Bodem bestaat meestal uit materiaallagen, Horizons genoemd, die zowel in textuur als het uiterlijk verschillen. Een bodemprofiel is een dwarsdoorsnede van deze lagen en meet de verschillende kenmerken van elke laag. Hoewel elke grond van over de hele wereld een ander bodemprofiel heeft, bestaan de meeste bodems uit drie of meer lagen, waaronder de bovengrond, ondergrond en gesteente. De bovenste laag is over het algemeen fijner en bevat minder rotsen dan de diepere lagen.
Bovengrond is het bovenste deel van een bodemprofiel en het is de grond waarop mensen en dieren lopen. Planten zullen meestal ook het grootste deel van hun wortels in de bovengrond leggen. Het kan zo dun zijn als twee centimeter (5,1 cm) of zo dik als 5 voet (1,5 m), en het is vaak een donkere kleur, soms zelfs zwart.
In niet-gecultiveerde gebieden kan het worden bezaaid met organische stof als bladeren, twijgen of dode dieren die dienen om erosie te voorkomen, vocht vast te houden en voedingsrijke grond te produceren. Wanneer organische matter vervalt, het wordt vaak humus genoemd en bevat het vitale voedingsstoffen. Het is deze laag van het bodemprofiel waaruit planten de meeste van hun voedingsstoffen halen.
De ondergrond is de laag van het bodemprofiel dat direct onder de bovengrond ligt. Er is meestal geen nest of puin aanwezig in deze grondlaag en het is vaak lichter van kleur. Subsil bestaat vaak uit klei, slib, kiezelstenen en zand, afhankelijk van het gebied, en het bevat over het algemeen een overvloed aan mineralen die zijn uitgeloogd uit de bovenste lagen van de grond.
Terwijl een persoon dieper en dieper in de grond graaft, zal hij merken dat het rotser en rotser wordt. Sommige wetenschappers beschouwen de volgende laag van het bodemprofiel, de Regolith genoemd, als onderdeel van de ondergrond, terwijl anderen het als een volledig gescheiden laag beschouwen. Deze laag bevat bijna nooit plantenwortels of ander organisch materiaal, maar is voornamelijk samengesteldvan grond en kleine, verweerde rotsen.
De basislaag is aanwezig in zowat elk ander type grondprofiel. Deze laag is gemaakt van hard, massief gesteente, dat wordt geërodeerd en verweerd om het grootste deel van de grond erboven te produceren. Het gesteente kan slechts 5 voet (1,5 m) onder het oppervlak zijn, of het kan zelfs in sommige gebieden worden blootgesteld. In situaties waarin veel van de bovenste grond ergens anders is afgezet, kan het gesteente echter honderden voet onder het oppervlak liggen.