¿Qué es un auk?
Un auk es un pájaro en la familia Alcidae. La especie más notable de esta familia puede ser el gran auk, un pájaro gigante que vivía en el Atlántico Norte hasta el siglo XIX, cuando fue cazado a la extinción. Estas aves alcanzaron una altura de 33 pulgadas (85 centímetros) y al igual que el dodo, otro pájaro extinto famoso, fueron mal adaptados a la depredación agresiva por los humanos. Los Auks sobrevivientes son significativamente más pequeños.
Los Auks incluyen Razorbills, Auklets, Puffins, Guillemots y Murres. Físicamente, los Auks se parecen a los pingüinos. Están construidos y tienen un plumaje distintivo en blanco y negro. A pesar de la semejanza, los AUK están más estrechamente relacionados con las gaviotas que los pingüinos. La semejanza superficial con los pingüinos es un ejemplo de evolución convergente, donde las especies no relacionadas desarrollan rasgos similares. Estos rasgos son respuestas adaptativas a varios entornos nativos.
auks son excelentes nadadores y buzos, utilizando sus alas musculosas para impulsarse a través de TRiega en busca de presas. Todos los Auks pueden volar, aunque algunas especies son más expertas que otras, y las aves tienden a parecer incómodas en la tierra, ya que no se han adaptado para caminar con gracia. Las aves prefieren aguas abiertas en las regiones del norte del mundo donde pueden buscar fácilmente especies de presas. El agua fría proporciona el mejor ambiente de caza para estas aves, y pueden aprovechar las levantamientos fríos para acceder a amplias fuentes de presas.
Los hábitos varían entre las especies de Auk. Mientras que las aves pasan gran parte de su tiempo en aguas abiertas, anidan en la costa y algunas especies invertirán energía en la defensa de un nido en la tierra cuando no anidan activamente. Los AUK son vulnerables a las presiones del hábitat como el calentamiento del agua de mar porque se han adaptado para vivir en un clima muy específico con condiciones oceánicas muy particulares. La evidencia fósil muestra que los Auks fueron mucho más diversos y ampliamente distribuidos, ilustradosng la forma en que las poblaciones cambiaron a medida que el clima de la Tierra cambió en el transcurso de la historia geológica.
Algunos parques zoológicos y programas de conservación mantienen poblaciones de Auk en cautiverio. Los visitantes pueden ver y, a veces, interactuar con las aves de cerca y la colonia puede incluir otras aves marinas para crear un ambiente de sentimiento más natural, especialmente en las instalaciones que educan a los miembros del público sobre los problemas de conservación. Los investigadores que estudian auks y las especies que viven con ellos pueden aprovechar las poblaciones de Auk cautivos para algunos de sus trabajos, además de observar poblaciones en la naturaleza.