O que é um AUK?

Um AUK é um pássaro na família Alcidae. A espécie mais notável nesta família pode ser a grande Auk, um pássaro gigante que morava no Atlântico Norte até o século XIX, quando foi caçado à extinção. Esses pássaros alcançaram uma altura de 33 polegadas (85 centímetros) e, assim como o Dodo, outro famoso pássaro extinto, foram mal adaptados à predação agressiva pelos seres humanos. Os Auks sobreviventes são significativamente menores. Fisicamente, Auks se assemelham a pinguins. Eles são construídos com ações e têm plumagem em preto e branco distinto. Apesar da semelhança, os Auks estão mais intimamente relacionados a gaivotas do que os pinguins. A semelhança superficial com os pinguins é um exemplo de evolução convergente, onde espécies não relacionadas desenvolvem características semelhantes. Essas características são respostas adaptativas a vários ambientes nativos.Ele rega em busca de presas. Todos os Auks podem voar, embora algumas espécies sejam mais hábeis que outras, e os pássaros tendem a parecer estranhos na terra, pois não se adaptaram para andar graciosamente. Os pássaros preferem águas abertas nas regiões do norte do mundo, onde podem procurar facilmente espécies de presas. Água fria oferece o melhor ambiente de caça para essas aves e elas podem tirar proveito de ascendência fria para acessar amplas fontes de rapina.

Os hábitos variam entre as espécies de Auk. Enquanto os pássaros gastam boa parte do tempo em águas abertas, nidificam na praia e algumas espécies investirão energia na defesa de um ninho na terra quando não estiverem aninhando ativamente. Os Auks são vulneráveis ​​a pressões de habitat, como aquecer a água do mar, porque se adaptaram para viver em um clima muito específico com condições muito particulares do oceano. Evidências fósseis mostram que os Auks já foram muito mais diversos e amplamente distribuídos, ilustrating a maneira como as populações mudaram à medida que o clima da Terra mudou ao longo da história geológica.

Alguns parques zoológicos e programas de conservação mantêm populações de AUK em cativeiro. Os visitantes podem ver e às vezes interagir com os pássaros de perto e a colônia pode incluir outras aves marinhas para criar um ambiente de sentimento mais natural, especialmente em instalações que educam os membros do público sobre questões de conservação. Os pesquisadores que estudam Auks e as espécies que vivem com eles podem aproveitar as populações cativas de AUK para alguns de seus trabalhos, além de observar populações na natureza.