¿Qué es una alarma de incendio automático?
Una alarma de incendio automático es un dispositivo que monitorea las condiciones locales, generalmente una habitación interior de un edificio, para la presencia de cambios que pueden indicar fuego no deseado. Una vez que la alarma detecta un posible problema, puede sonar una alarma para aquellos en el área inmediata, alertar automáticamente a los servicios de emergencia o hacer ambas cosas. Se requieren alarmas de incendio automáticas para la mayoría de los edificios y propiedades de alquiler en la mayoría de las jurisdicciones. Los modelos básicos están disponibles por menos de $ 10 dólares estadounidenses.
El sistema de detección funciona de manera algo diferente en los sistemas automáticos de alarma contra incendios, dependiendo del modelo. La mayoría de los modelos básicos funcionan detectando el humo a través de un método conocido como ionización. Los sistemas más sofisticados pueden usar un sistema fotoeléctrico en el que la luz es el método principal para determinar cuándo puede estar presente el humo en el aire. Ninguno de los sistemas es totalmente preciso, pero ambos hacen un trabajo adecuado al detectar cambios en la atmósfera local que pueden o no ser humo no deseado.
En el caso del sistema de ionización, la alarma de incendio automático contiene una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva conocida como America-241. Esta sustancia se utiliza para crear una corriente eléctrica dentro del detector. El humo interrumpe esta corriente eléctrica, y cuando la alarma de incendio automática siente que la corriente ha sido interrumpida, suena una alarma.
Con un sistema fotoeléctrico, la luz ingresa a la alarma de incendio automático a través de un tubo y no entra en contacto con un detector de fotos. Si la luz está presente, entonces esa luz se dispersa lo suficiente como para golpear a ese detector. Cuando eso sucede, la alarma comienza a alertar a aquellos en el área de una posible situación de humo. Si las personas no están en la habitación en el momento en que comienza el humo o está dormido, esto puede proporcionarles una advertencia suficiente para que se muevan a un lugar seguro antes de que el fuego se vuelva demasiado grande.
Dependiendo del tipo de alarma de incendio automático, el sistemaM puede ir un paso más allá de alertar a los del área general. También puede alertar a una empresa de monitoreo privado, o puede estar vinculado directamente con un centro de comunicaciones de emergencia. En tales casos, si suena la alarma, los servicios de emergencia se notifican de inmediato y responderán con o sin que una persona informara un problema. En general, un departamento de bomberos es consciente de que está respondiendo a una alarma de incendio automático, en lugar de un informe humano.
Como con todos los equipos de emergencia, asegurarse de que la alarma de incendio automático esté en buenas condiciones de trabajo sea esencial para un funcionamiento adecuado. Para el uso doméstico, la Asociación Internacional de Jefes de Bomberos recomienda cambiar las baterías anualmente en unidades no conectadas a una fuente de energía permanente, y la organización ejecuta una campaña que alienta a los propietarios a cambiar las baterías cuando los relojes se apagan del tiempo de ahorro de luz del día en el otoño. Las alarmas de incendio también deben probarse una vez al mes para garantizar que sigan funcionando correctamente.