Hva er en automatisk brannalarm?

En automatisk brannalarm er en enhet som overvåker lokale forhold, vanligvis et indre rom i en bygning, for tilstedeværelse av endringer som kan indikere uønsket brann. Når alarmen har oppdaget et mulig problem, kan den deretter gi en alarm for de i nærområdet, automatisk varsle nødetatene eller gjøre begge deler. Automatiske brannalarmer er påkrevd for de fleste bygninger og leieboliger i de fleste jurisdiksjoner. Grunnleggende modeller er tilgjengelige for mindre enn $ 10 amerikanske dollar.

Deteksjonssystemet fungerer noe annerledes på automatiske brannalarmanlegg, avhengig av modell. De fleste grunnleggende modeller fungerer ved å oppdage røyken gjennom en metode kjent som ionisering. Mer sofistikerte systemer kan bruke et fotoelektrisk system der lys er den primære metoden for å bestemme når røyk kan være til stede i luften. Ingen av systemene er helt nøyaktige, men begge gjør en tilstrekkelig jobb med å oppdage endringer i den lokale atmosfæren som kanskje ikke er uønsket røyk.

Når det gjelder ioniseringssystemet, inneholder den automatiske brannalarmen en liten mengde av et radioaktivt stoff kjent som Americium-241. Dette stoffet brukes til å skape en elektrisk strøm i detektoren. Røyk forstyrrer denne elektriske strømmen, og når den automatiske brannalarmen opplever at strømmen er forstyrret, høres det en alarm.

Med et fotoelektrisk system kommer lys inn i den automatiske brannalarmen gjennom et rør, og kommer ikke i kontakt med en fotodetektor. Hvis lys er til stede, er det lyset spredt nok til at det treffer den detektoren. Når det skjer, begynner alarmen å varsle de i området for en mulig røyksituasjon. Hvis enkeltpersoner ikke er i rommet på det tidspunktet røyken starter, eller sover, kan dette gi dem nok advarsel til å bevege seg i sikkerhet før brannen blir for stor.

Avhengig av typen automatisk brannalarm, SysteM kan gå ett skritt utover å varsle de i det generelle området. Det kan også varsle et privat overvåkningsselskap, eller kan være koblet direkte til et nødkommunikasjonssenter. I slike tilfeller, hvis alarmen lyder, blir nødetatene varslet umiddelbart og vil svare med eller uten at en person som rapporterer et problem. Generelt er en brannvesen klar over at den reagerer på en automatisk brannalarm, snarere enn en menneskelig rapport.

Som med alt nødutstyr, er det viktig å sørge for at den automatiske brannalarmen er i god stand for riktig drift. For hjemmebruk anbefaler International Association of Fire Chiefs å bytte batterier årlig i enheter som ikke er koblet til en permanent strømkilde, og organisasjonen kjører en kampanje som oppmuntrer huseiere til å endre batteriene når klokker er slått av på dagslyssparingstid om høsten. Brannalarmer bør også testes en gang i måneden for å sikre at de fortsatt fungerer som den skal.