Hvad er en automatisk brandalarm?
En automatisk brandalarm er en enhed, der overvåger lokale forhold, som regel et indre rum i en bygning, til tilstedeværelsen af ændringer, der kan indikere uønsket brand. Når alarmen registrerer et muligt problem, kan den derefter lyde en alarm for dem i nærområdet, automatisk advare nødhjælpstjenester eller gøre begge dele. Automatiske brandalarmer er påkrævet for de fleste bygninger og lejeboliger i de fleste jurisdiktioner. Grundlæggende modeller er tilgængelige for mindre end $ 10 amerikanske dollars.
Detektionssystemet fungerer noget anderledes på automatiske brandalarmsystemer, afhængigt af modellen. De fleste basale modeller fungerer ved at påvise røg gennem en metode, der kaldes ionisering. Flere sofistikerede systemer kan bruge et fotoelektrisk system, hvor lys er den primære metode til at bestemme, hvornår røg kan være til stede i luften. Intet system er helt nøjagtige, men begge gør et passende job med at opdage ændringer i den lokale atmosfære, der måske eller måske ikke er uønsket røg.
I tilfælde af ioniseringssystemet indeholder den automatiske brandalarm en lille mængde af et radioaktivt stof kendt som Americium-241. Dette stof bruges til at skabe en elektrisk strøm inden for detektoren. Røg forstyrrer denne elektriske strøm, og når den automatiske brandalarm fornemmer, at strømmen er blevet forstyrret, lyder det en alarm.
Med et fotoelektrisk system kommer lys ind i den automatiske brandalarm gennem et rør og kommer ikke i kontakt med en fotodetektor. Hvis der er lys, er det lys spredt nok til, at det rammer den detektor. Når det sker, begynder alarmen at advare dem i området for en mulig røgsituation. Hvis enkeltpersoner ikke er i rummet på det tidspunkt, røg starter eller sover, kan dette give dem nok advarsel til at flytte til sikkerhed, før ilden bliver for stor.
Afhængig af typen af automatisk brandalarmM kan gå et skridt ud over at advare dem i det generelle område. Det kan også advare et privat overvågningsfirma eller kan være knyttet direkte til et nødkommunikationscenter. I sådanne tilfælde, hvis alarmlyden lyder, får nødhjælpstjenester straks underrettet og vil svare med eller uden en person, der rapporterer om et problem. Generelt er en brandvæsen opmærksom på, at den reagerer på en automatisk brandalarm snarere end en menneskelig rapport.
Som med alt nødudstyr, er det vigtigt at sikre, at den automatiske brandalarm er i god arbejdsforhold. Til hjemmebrug anbefaler International Association of Fire Chiefs at skifte batterier årligt i enheder, der ikke er forbundet til en permanent strømkilde, og organisationen kører en kampagne, der opfordrer husejere til at skifte batterier, når ure er slukket for dagslysbesparelsestid i efteråret. Brandalarmer skal også testes en gang om måneden for at sikre, at de stadig fungerer korrekt.