¿Qué es una huella ecológica?
El término "huella ecológica" fue desarrollado por ambientalistas para describir el impacto que un individuo tiene en su entorno. Una huella ecológica tiene en cuenta una serie de cosas, como la propiedad del automóvil, la cantidad de basura generada, con qué frecuencia el individuo camina o monta una bicicleta y otras cosas diseñadas para medir el uso de tierras y agua. El concepto de una huella ecológica se desarrolló en respuesta a las preocupaciones de que las personas no vivían de manera sostenible, y que las tasas de consumo existentes, especialmente en el primer mundo, darían como resultado deficiencias de recursos. Según las organizaciones ambientales, hay 4.5 acres útiles en la Tierra para cada persona. La mayoría de las personas en Occidente tienen una huella ecológica que es mucho más grande, lo que significa que necesitaría haber múltiples planetas para mantener una población.g a ese ritmo. Las personas en las naciones empobrecidas tienen una huella ecológica mucho más pequeña, aunque las poblaciones crecientes y la promoción de los estilos occidentales de la vida pueden conducir a un aumento.
La idea de una huella ecológica fue concebida en 1992 por William Rees, un ecologista canadiense. Rees creía que encontrar un criterio aproximado para medir el consumo ayudaría a ilustrar los problemas causados por la presión de la población y los aumentos en el consumo. Utilizando datos recopilados en todo el mundo, demostró que las tasas actuales de consumo y aumento podrían dar lugar a un problema global grave en un tiempo alarmantemente corto. Si bien la huella ecológica tiene algunas inexactitudes, es un punto de partida sólido para una discusión sobre cómo los humanos usan el medio ambiente.
rees también mostró que pequeños cambios podrían reducir notablemente una huella ecológica, y que si las naciones occidentales trabajaban juntas, thEY podría reducir en gran medida la cantidad de recursos que estaban consumiendo. Los ciudadanos individuales podrían marcar la diferencia al igual que las corporaciones y los gobiernos podrían, especialmente si se les mostrara formas concretas en las que se podían hacer cambios. Algunos cambios requieren alteraciones drásticas del estilo de vida, mientras que otros son más simples y prácticos.
Las huellas ecológicas se utilizan como herramientas educativas en todo el mundo para mostrar a las personas cómo interactúan con el medio ambiente que los rodea. Las calculadoras simples en línea que mostrarán a los consumidores sus huellas ecológicas se pueden encontrar en varios sitios, y son una forma interesante de evaluar un estilo de vida. Además de proporcionar una huella ecológica total, la mayoría de los sitios muestran formas en que las personas pueden reducir sus huellas ecológicas, en función de los estilos de vida que lideran.