¿Qué es un avestruz?
Un avestruz es un pájaro muy grande nativo de Africa. De hecho, el avestruz es el ave viviente más grande conocida, con muestras que pesan hasta 340 libras (155 kilogramos). Estas aves son una característica famosa del paisaje africano, y muchos zoológicos mantienen avestruces para las personas interesadas en verlas en persona. Además de mantenerse en zoológicos, los avestruces también se mantienen en granjas de avestruz para sus plumas, piel y carne.
El avestruz es parte de un grupo de aves conocidas como ratas. Las ratas son pájaros sin vuelo que han evolucionado de tal manera que no pueden volar; Carecen de una quilla, el estampón fuerte al que se unirían los músculos del vuelo. Muchas proporciones han seguido la ruta del avestruz, desarrollando cuerpos muy grandes y poderosos para defenderse. El avestruz también ha desarrollado fuerza y resistencia, junto con un cuerpo que está construido para funcionar. Las avestruces en movimiento pueden ser un gran espectáculo, ya que las aves se mueven rápida y atronadora por el suelo.
Los avestruces masculinos tienen plumaje negro, mientras que las hembras tienen plumaje marrón. Ambos sexos tienen piernas largas y musculosas que son capaces de tratar una patada formidable, y las aves tienen dos dedos en lugar de los cuatro convencionales para los avianos. Algunos biólogos creen que el diseño de dos dedos del avestruz puede ayudar a las aves a correr rápidamente. Los avestruces también tienen cuellos calvos largos y cabezas pequeñas.
La mayoría de los avestruces viven en rebaños, con varios miembros del rebaño se vuelven dominantes. Las aves ponen los huevos más grandes de cualquier especie de aves, incubándolos en un nido comunitario. Por lo general, las aves machos y hembras se turnan para incubar los huevos. Los avestruces pueden vivir hasta 70 años en las condiciones correctas, con una vida útil promedio de alrededor de 50 años.
Uno de los mitos más famosos sobre avestruces es que esconden sus cabezas en la arena cuando están amenazados. Este en realidad no es el caso. Las avestruces tienen muy buena vision, y generalmente ven amenazas lo suficientemente temprano como para huir de ellas. En el caso de que un avestruz no pueda correr, el pájaro se aplanará en el suelo, lo que hace que parezca un trozo de tierra o roca. La cabeza del avestruz se puede estirarse plano en el suelo o envolverse alrededor del cuerpo del pájaro; En ambos casos, se combina tan bien que parece que la cabeza ha desaparecido, lo que lleva a la idea popular de que los avestruces se quedan con la cabeza en el suelo para esconderse.
Las plumas de avestruz se han utilizado como decoraciones durante siglos, y también se han empleado en cosas como los revestimientos de plumas. El cuero de avestruz se puede broncearse y usarse muy como el cuero de vaca, mientras que la carne de avestruz es oscura, muy delgada y extremadamente sabrosa. La disponibilidad de productos de avestruz varía, dependiendo de en qué parte del mundo se encuentre.