¿Qué es Angraecum?
El género Angraecum, abreviado Angcm, es un género de orquídeas que incluye cientos de especies de orquídeas. El Angraecum Sesquipedale, también conocido como la Orquídea del Cometa o Angrek, es quizás el más conocido. Estas orquídeas son nativas de Madagascar. Son epífitas, lo que significa que a menudo crecen en plantas huésped para obtener apoyo. El Angraecum Sesquipedale es una gran orquídea que normalmente prefiere la alta humedad, el suelo rico y las bajas altitudes en un clima tropical.
Hay más de 220 especies de orquídeas clasificadas como Angraecum. Por lo general, crecen en Madagascar, África tropical y el sudeste asiático. También se pueden encontrar creciendo en regiones tropicales húmedas, entre el nivel del mar y 2,000 metros (6,561.7 pies). El Angraecum Sesquipedale, o Orchid Comet, es solo uno de estos. Es nativo de Madagascar y generalmente crece en altitudes por debajo de 100 metros (328.08 pies).
La orquídea del cometa es una orquídea grande que generalmente requiere calor y humedad para crecer. Crece a aproximadamente 12 pulgadas (30 cm) de alto y puede producir hasta seis flores. Sus hojas son verdes, abundantes, largas y estrechas. Las flores son normalmente fragantes, grandes, de apariencia cerosa y duradera. Las flores pueden tener un tamaño de 7 a 14 pulgadas (16,5 cm a 35 cm) y generalmente son blancas.
El Angraecum Sesquipedale es un epifito de hoja perenne que florece durante el invierno. Sin embargo, generalmente no prosperará, a menos que el clima sea cálido, húmedo y húmedo, ofreciendo un suelo rico y aire bien circulado. En la naturaleza, a menudo crece en piscinas de hojas en descomposición y otra materia vegetal, generalmente que se encuentra entre las ramas de una planta huésped. En el cultivo, la orquídea del cometa generalmente necesita ser regado y fertilizado regularmente.
Al igual que otros miembros del género Angraecum, la flor de Angraecum Sesquipedale tiene un espolón en la parte trasera de su labio. El néctar de la floración se puede encontrar en la parte inferior de este espolón, que, en el Angraecum SesqUipedale, a menudo tiene hasta 11.8 pulgadas (30 cm) de largo. Las teorías de Charles Darwin popularizaron la orquídea del cometa cuando sugirió, tras la observación, que necesariamente debe existir un polinizador con una lengua o trompas al menos tanto tiempo, de lo contrario, la orquídea del cometa no podría existir.
El hipotético polinizador de Darwin no fue descubierto hasta años después de su muerte. Ahora se conoce más comúnmente como la polilla halcones, o xanthopan morganii praedicta. La polilla de halcón puede ser el único polinizador de la orquídea del cometa. Las polillas de halcón generalmente se alimentan de las flores por la noche, cuando el Angraecum Sesquipedale libera su atractiva fragancia.