Wat is Angraecum?
Het geslacht Angraecum, afgekort ANGCM, is een geslacht van orchideeën met honderden orchideeënsoorten. De Angraecum Sesquipedale, ook bekend als de komeetorchidee of angrek, is misschien wel de meest bekende. Deze orchideeën zijn inheems in Madagascar. Het zijn epifyten, wat betekent dat ze vaak groeien op gastplanten voor ondersteuning. De Angraecum Sesquipedale is een grote orchidee die normaal de voorkeur geeft aan een hoge luchtvochtigheid, rijke grond en lage hoogten in een tropisch klimaat.
Er zijn meer dan 220 soorten orchidee geclassificeerd als angraecum. Ze groeien meestal in Madagascar, tropisch Afrika en Zuidoost -Azië. Ze kunnen ook worden gevonden groeien in vochtige tropische gebieden, tussen zeeniveau en 2.000 meter (6.561,7 voet). De Angraecum Sesquipedale, of Comet Orchid, is slechts een van deze. Het is inheems in Madagascar en groeit meestal op hoogtes onder de 100 meter (328,08 voet).
De komeetorchidee is een grote orchidee die meestal warmte en vocht vereist om te groeien. Het groeit tot ongeveer 12 inch (30 cm) lang en kan maximaal zes bloemen produceren. De bladeren zijn groen, overvloedig, lang en smal. De bloemen zijn normaal geurig, groot, wasachtig van uiterlijk en langdurig. Bloemen kunnen 7 tot 14 inch (16,5 cm tot 35 cm) zijn en zijn over het algemeen wit.
De Angraecum sesquipedale is een groenblijvende epifyte die de winter bloeit. Het zal echter meestal niet gedijen, tenzij het klimaat warm, nat en vochtig is en rijke grond en goed gecirculeerde lucht biedt. In de natuur groeit het vaak in poelen van rottende bladeren en andere groentematerialen, meestal gevonden tussen de takken van een gastheerplant. In de teelt moet de komeetorchidee over het algemeen regelmatig worden bewaterd en bevrucht.
Net als andere leden van het geslacht Angraecum heeft de bloei van de Angraecum Sesquipedale een aansporing aan de achterkant van zijn lip. De nectar van de bloei is te vinden onderaan deze uitloper, die, in de Angraecum SesqUipedale, is vaak tot 11,8 inch (30 cm) lang. De theorieën van Charles Darwin maakten de komeetorchidee populair toen hij, bij observatie, voorstelde dat er noodzakelijkerwijs een bestuivers met een tong of proboscis tenminste zo lang moet bestaan, anders kon de komeetorchidee niet bestaan.
Darwins hypothetische bestuivers werd pas jaren na zijn dood ontdekt. Het is nu het meest bekend als de Hawk Moth, of Xanthopan Morganii Praedicta. De Hawk Moth is misschien de enige bestuivers van de komeetorchidee. Hawk -motten voeden meestal 's nachts van de bloemen, wanneer de Angraecum Sesquipedale zijn aantrekkelijke geur vrijgeeft.