¿Qué es la cicuta?

El nombre común "cicuta" se usa para referirse a varios árboles y plantas diferentes con varias propiedades diferentes. Se pueden encontrar cicuta que crecen naturalmente en muchas regiones del mundo y algunas se cultivan deliberadamente como plantas ornamentales. Debido al hecho de que este nombre común se aplica a una variedad de plantas, los botánicos tienden a usar nombres científicos cuando hablan de cicuta para evitar confusiones.

La familia de perejil, Apiaceae, contiene varios géneros que se conocen como hemlocks que incluyen conium, cicuta, y oenanhe . Todos estos géneros contienen plantas que son tóxicas, y las cicuta se ven muy similares entre sí. Su follaje es similar al de las zanahorias, y sus flores crecen en paraguas blancas. Muchas de las cicuta son muy abiertas y ramificadas, y pueden crecer bastante. Algunos tienen tallos moteados con púrpura.

conium es probablemente el género más famoso porque las plantas de este género alguna vez se usaron para ejecuciones, tal vez más notablemente en la antigua Grecia, donde se proporcionó cicuta al filósofo Sócrates cuando fue condenado a la muerte. Este género también a veces se conoce como perejil de posión, cicuta manchada o corobane manchado. El género cicuta género o cicuta de agua, también conocidas por nombres como cacerina o chirivía venenosa, también es altamente tóxica, y varias de las especies oenanthe , conocidas como caídas de agua, también son venenosas. Sin embargo, algunos también se usan para alimentos, lo que hace que sea especialmente importante poder distinguir entre diferentes especies en este género para evitar recolectar la planta incorrecta para la mesa.

La cicuta venenosa generalmente no es ingerida por los humanos porque en las regiones donde se vuelve salvaje, las personas que comen plantas silvestres están familiarizadas con la apariencia y el aroma agudo de la cicuta y saben evitarlo. Sin embargo, los animales a veces comen cicuta y pueden volverse muyenfermo. La exposición repetida a la cicuta puede conducir a la muerte en animales de pastoreo como el ganado y los caballos. Por esta razón, los agricultores inspeccionan sus campos de cicuta y otras plantas tóxicas antes de soltar los animales.

Un género completamente no relacionado, tsuga , también se conoce como cicuta. El género contiene una serie de especies que se cultivan como árboles ornamentales. El nombre de "cicuta" se usa para estos árboles porque huelen algo así como las especies venenosas discutidas anteriormente. Sin embargo, no son tóxicos y son perfectamente seguros para crecer como ornamentales, aunque pueden tender a robar agua de las plantas vecinas, por lo que deben colocarse con cuidado en el jardín.