Cos'è la cicuta?

Il nome comune "Hemlock" viene utilizzato per fare riferimento a diversi alberi e piante con una serie di proprietà diverse. Le Hemlocks possono essere trovate crescendo naturalmente in molte regioni del mondo e alcune sono deliberatamente coltivate come piante ornamentali. A causa del fatto che questo nome comune viene applicato a una serie di piante, i botanici tendono a usare nomi scientifici quando parlano di cicche per evitare confusione.

La famiglia del prezzemolo, Apiaceae, contiene diversi generi che sono indicati come cicogne tra cui conum, cicuta, e oenanthe . Tutti questi generi contengono piante che sono tossiche e le Hemlocks sembrano molto simili tra loro. Il loro fogliame è simile a quello delle verdure di carota e i loro fiori crescono in ombrelli bianchi. Molte delle cicogne sono molto aperte e ramificate e possono diventare piuttosto grandi. Alcuni hanno steli macchiato di viola.

CONIUIM è probabilmente il genere più famoso perché le piante di questo genere erano una volta usate per le esecuzioni, forse in particolare nell'antica Grecia, dove la cicuta fu fornita al filosofo Socrate quando fu condannato a morte. Questo genere viene talvolta anche indicato come prezzemolo di position, cicuta macchiata o corobano macchiato. Anche il genere cicuta o le cicle d'acqua, conosciute anche con nomi come cowbane o parsnip veleno, è altamente tossico e anche molte delle specie di Oenanthe , note come berretto d'acqua, sono velenose. Tuttavia, alcuni sono anche usati per il cibo, rendendo particolarmente importante essere in grado di distinguere tra diverse specie in questo genere per evitare di raccogliere la pianta sbagliata per il tavolo da pranzo.

La cicuta velenosa non è di solito ingerita dagli umani perché nelle regioni in cui diventa selvaggia, le persone che mangiano piante selvatiche hanno familiarità con l'aspetto e il profumo acuto di cicuta e sanno per evitarlo. Tuttavia, gli animali a volte mangiano la cicuta e possono diventare moltomalato. L'esposizione ripetuta alla cicuta può portare alla morte in animali da pascolo come bestiame e cavalli. Per questo motivo, gli agricoltori ispezionano i loro campi per la cicuta e altre piante tossiche prima di perdere gli animali.

Un genere completamente non correlato, tsuga , è anche noto come cicuta. Il genere contiene un numero di specie che vengono coltivate come alberi ornamentali. Il nome di "cicuta" è usato per questi alberi perché hanno un odore in qualche modo come le specie velenose discusse sopra. Tuttavia, non sono tossici e sono perfettamente sicuri da crescere come ornamenti sebbene possano tendere a rubare l'acqua dalle piante vicine, quindi dovrebbero essere posizionate con cura in giardino.