¿Qué es la correlación ilusoria?
La correlación ilusoria es un fenómeno psicológico en el que las personas piensan que existe una conexión entre dos elementos cuando en realidad no hay vínculo, o es muy menor. Esto juega un papel clave en la formación de estereotipo, lo que lleva a una serie de actitudes sociales ampliamente creidas. También puede crear problemas con actividades como la investigación científica, donde las personas pueden identificar por error una correlación y perseguirla sin darse cuenta de que están persiguiendo a un fantasma. Gran parte de esto ocurre en un nivel subconsciente, lo que hace que sea difícil prevenir.
En un ejemplo simple de una correlación ilusoria, una persona podría decidir que los estudiantes asiáticos son mejores para estudiar sobre la base de conocer a varios estudiantes asiáticos que parecen funcionar bien en la escuela. Esta persona podría ignorar la evidencia de los estudiantes de otras razas que también son buenas para estudiar al tiempo que no prestan atención a los estudiantes asiáticos que no funcionan tan bien en la escuela. Una vez que una correlación ilusoria comienza a formarse, las personas tienden a buscar evidencE para confirmarlo, en lugar de tratar de refutarlo buscando evidencia de lo contrario. Esto lleva al refuerzo de la correlación ilusoria con el tiempo.
La formación de correlaciones ilusorias generalmente comienza con eventos memorables que son fáciles de acceder para el cerebro de la persona. Por ejemplo, una estudiante puede usar su ropa interior al revés un día y luego hacerlo bien en una prueba. Este evento se queda en su mente y decide que usar su ropa interior al revés es afortunada, a pesar de que antes se desempeñó en las pruebas. Los recuerdos fácilmente disponibles tienden a llegar a la parte superior de la memoria de una persona, y se convertirán en evidencia para apoyar una correlación ilusoria a pesar de que puede haber mucha evidencia que contradice la conexión aparente.
Las correlaciones ilusorias pueden extenderse a través de la sociedad. A medida que las personas escuchan estereotipos y leyendas urbanas, los absorben y buscan confirmar informara su alrededor. Muchas personas creen, por ejemplo, que comer azúcar hace que los niños tengan hiperactivos, aunque los estudios no respaldan esto. Cuando alguien que cree que esto ve a un niño activo después de consumir dulces, confirma la correlación ilusoria. Los incidentes donde los niños comieron dulces y se comportaron normalmente después no están tan fácilmente disponibles para la memoria de la persona.
Ser consciente de la existencia de correlaciones ilusorias es importante. Las personas que creen que se vinculan dos cosas pueden intentar buscar evidencia para refutar el reclamo de ver si la correlación es real. Los estudios científicos a veces proporcionan información útil, y las personas también pueden encontrar útil hacer cosas como mantener un registro. Los registros detallados ayudarán a las personas a identificar si existe una correlación y lo fuerte que es. También es importante ser consciente de que la correlación no es causalidad, y un vínculo entre dos cosas puede no ser de naturaleza causal.
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