Vad är illusorisk korrelation?

illusorisk korrelation är ett psykologiskt fenomen där människor tror att det finns en koppling mellan två element när det faktiskt inte finns någon länk, eller det är mycket mindre. Detta spelar en nyckelroll i stereotypbildning, vilket leder till ett antal allmänt trodda sociala attityder. Det kan också skapa problem med aktiviteter som vetenskaplig forskning, där människor felaktigt kan identifiera en korrelation och sträva efter det utan att inse att de jagar ett spöke. Mycket av detta inträffar på en undermedveten nivå, vilket gör det svårt att förhindra.

I ett enkelt exempel på en illusorisk korrelation kan en person bestämma att asiatiska studenter är bättre på att studera på grundval av att känna flera asiatiska studenter som verkar göra det bra i skolan. Den här personen kan ignorera bevis från studenter från andra raser som också är bra på att studera, samtidigt som de inte uppmärksammar asiatiska studenter som inte presterar så bra i skolan. När en illusorisk korrelation börjar bildas tenderar människor att söka bevise för att bekräfta det, snarare än att försöka motbevisa det genom att leta efter bevis på motsatsen. Detta leder till förstärkning av den illusoriska korrelationen över tid.

Bildningen av illusoriska korrelationer börjar vanligtvis med minnesvärda händelser som är lätta för personens hjärna att komma åt. Till exempel kan en student bära sina underkläder bakåt av misstag en dag och sedan göra det bra på ett test. Denna händelse fastnar i hennes sinne och hon bestämmer sig för att bära underkläder bakåt är tur, även om hon presterade bra på tester tidigare. Lätt tillgängliga minnen tenderar att stiga till toppen av en persons minne, och de kommer att bli bevis för att stödja en illusorisk korrelation även om det kan finnas gott om bevis som strider mot den uppenbara kopplingen.

illusoriska korrelationer kan spridas genom samhället. När människor hör stereotyper och stadslegender absorberar de dem och letar efter bekräftande informeration runt dem. Många tror till exempel att äta socker gör barn hyperaktivt, även om studier inte stöder detta. När någon som tror att detta ser att ett barn är aktiv efter att ha konsumerat godis, bekräftar det den illusoriska korrelationen. Incidenter där barn åt godis och uppförde sig normalt efteråt är inte lika lätt tillgängliga för personens minne.

Att vara medveten om förekomsten av illusoriska korrelationer är viktigt. Människor som tror att två saker är kopplade kan försöka söka bevis för att motbevisa påståendet att se om korrelationen är verklig. Vetenskapliga studier ger ibland användbar information, och människor kan också tycka att det är bra att göra saker som att hålla en logg. De detaljerade posterna hjälper människor att identifiera om en korrelation finns och hur stark den är. Det är också viktigt att vara medveten om att korrelation inte är orsakssamband, och en koppling mellan två saker kanske inte är kausal.