¿Cuál es la tortuga del desierto?
La tortuga del desierto (Gopherus agassizili), un reptil que típicamente encontrado en las áreas arenosas del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México, puede vivir más de 100 años. Totalmente cultivado, la criatura tiene una cáscara verde, marrón o negra y generalmente puede alcanzar hasta 15 pulgadas (38 centímetros) de longitud, una altura de hasta 6 pulgadas (15 centímetros) y un peso de 15 libras (6.8 kilos). Debido en parte al desarrollo de su hábitat, el desierto de Mojave y el desierto de Sonora en California, Nevada y Utah, la tortuga del desierto se considera una especie amenazada.
En la naturaleza territorial, la tortuga del desierto generalmente pasa toda su vida en un solo lugar. La mayor parte de la vida del reptil se gasta en madrigueras que pueden tener hasta 6 pies (1.8 metros) debajo del suelo y pueden alcanzar los 30 pies (9.1 metros) de longitud. Las garras afiladas y los pies redondos y rechonchos ayudan a la maniobra de tortuga a través de la arena y cavan madrigueras. Las guaridas subterráneas protegen la tortuga de los depredadores y el calor del verano.a mayo alcanzará 140 ° Fahrenheit (60 ° Celsius) e inviernos en el desierto frío. Desde noviembre hasta febrero, la tortuga de sangre fría hiberna en su guarida subterránea.
En la primavera, la tortuga del desierto vegetariano está ocupada buscando comida, que puede incluir hierba, arbustos, flores, cactus y legumbres. Las plantas proporcionan humedad para el reptil en el desierto árido. Con agua como mínimo en el desierto, la tortuga a menudo cavará agujeros en el suelo en preparación para cuando llueva. La criatura puede acceder al agua desde su vejiga cuando sea necesario.
Entre las edades de 15 y 20 años, las tortugas del desierto son capaces de reproducirse. Las tortugas generalmente se aparean a fines del verano o principios del otoño. Los machos harán un sonido queja para atraer a una pareja e incluso puede luchar contra otros machos por el derecho a aparearse con las hembras. Una hembra normalmente pondrá de cuatro a seis huevos que pueden tomar tres o cuatromeses para eclosionar.
Durante la temporada de reproducción, una hembra puede poner huevos hasta tres veces. El clima juega un papel en la determinación del sexo de las crías. Es más probable que las temperaturas más frías generen crías femeninas y los machos son más propensos a producirse durante el clima más cálido.
Los habitantes de la tierra de movimiento lento, pocas de las tortugas eclosionadas viven hasta la edad adulta. Antes de alcanzar la madurez, las tortugas son presas por criaturas que incluyen cuervos, corredores de carretera y coyotes. Los nativos americanos solían comer los reptiles después de asarlos en un fuego.