Quelle est la tortue du désert?
La tortue du désert (Gopherus agassilili), un reptile généralement présent dans les régions sablonneuses du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique, peut vivre plus de 100 ans. Entièrement cultivé, la créature a une coquille verte, brune ou noire et peut généralement atteindre jusqu'à 15 pouces (38 centimètres) de longueur, une hauteur allant jusqu'à 6 pouces (15 centimètres) et un poids de 15 livres (6,8 kilogrammes). En raison en partie du développement de son habitat, du désert de Mojave et du désert de Sonora en Californie, au Nevada et à l'Utah, la tortue du désert est considérée comme une espèce menacée.
de nature territoriale, la tortue du désert passe généralement toute sa vie en un seul endroit. La majorité de la vie du reptile est passée dans des terriers qui peuvent être jusqu'à 6 pieds (1,8 mètre) sous le sol et peuvent atteindre 30 pieds (9,1 mètres) de longueur. Des griffes pointues et des pieds ronds et tronqués aident la tortue à manœuvrer à travers le sable et creuser des terriers. Les tanières souterraines protègent la tortue des prédateurs et la chaleur estivale thà peut atteindre 140 ° Fahrenheit (60 ° Celsius) et des hivers du désert froid. De novembre à février, la tortue à sang froid hiberne dans son repaire souterrain.
Au printemps, la tortue du désert végétarien est occupée à chasser la nourriture, qui peut inclure l'herbe, les arbustes, les fleurs, les cactus et les légumineuses. Les plantes fournissent de l'humidité au reptile dans le désert aride. Avec de l'eau au minimum dans le désert, la tortue creusera souvent des trous dans le sol en préparation de la pluie. La créature est capable d'accéder à l'eau depuis sa vessie en cas de besoin.
Entre 15 et 20 ans, les tortues désertiques sont capables de se reproduire. Les tortues s'accouplent généralement à la fin de l'été ou au début de l'automne. Les mâles feront un son grognon pour attirer un compagnon et pourront même combattre d'autres hommes pour le droit de s'accoupler avec des femmes. Une femelle pond généralement quatre à six œufs qui peuvent en prendre trois ou quatremois à éclos.
Pendant la saison de reproduction, une femelle peut pondre jusqu'à trois fois des œufs. Le temps joue un rôle dans la détermination du sexe des nouveau-nés. Les températures plus fraîches sont plus susceptibles de provoquer des nouveau-nés et les mâles sont plus susceptibles d'être produits par temps chaud.
Les habitants de terres en mouvement lent, peu de tortues éclos vivent à l'âge adulte. Avant d'atteindre la maturité, les tortues sont pratiques par des créatures telles que les corbeaux, les coureurs de la route et les coyotes. Les Amérindiens mangeaient les reptiles après les rôtir sur un feu.