Cos'è la tartaruga del deserto?
La tartaruga del deserto (Gophero agassizili), un rettile che si trova tipicamente nelle aree sabbiose degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico settentrionale, può vivere più di 100 anni. Completamente coltivata, la creatura ha un guscio verde, marrone o nero e può generalmente raggiungere fino a 15 pollici (38 centimetri) di lunghezza, un'altezza fino a 6 pollici (15 centimetri) e un peso di 15 libbre (6,8 chilogrammi). In parte, a causa dello sviluppo del suo habitat, il deserto del Mojave e il deserto di Sonora in California, Nevada e Utah, la tartaruga del deserto è considerata una specie minacciata.
In natura territoriale, la tartaruga del deserto generalmente trascorre tutta la sua vita in un unico posto. La maggior parte della vita del rettile è trascorsa in tane che possono essere fino a 6 piedi (1,8 metri) sotto il terreno e può raggiungere la lunghezza di 30 piedi (9,1 metri). Artigli affilati e piedi rotondi e tozzo aiutano la manovra di tartaruga attraverso la sabbia e scavare tane. Le tane sotterranee proteggono la tartaruga dai predatori e dal calore estivo tha maggio raggiunge 140 ° Fahrenheit (60 ° Celsius) e inverni nel deserto freddo. Da novembre a febbraio, la tartaruga a sangue freddo ibernate nella sua tana sotterranea.
In primavera, la tartaruga del deserto vegetariano è impegnata a caccia di cibo, che può includere erba, arbusti, fiori, cactus e legumi. Le piante forniscono umidità per il rettile nell'arido deserto. Con l'acqua al minimo nel deserto, la tartaruga spesso scava i buchi nel terreno in preparazione per quando piove. La creatura è in grado di accedere all'acqua dalla vescica quando necessario.
Tra i 15 e i 20 anni, le tartarughe del deserto sono in grado di riprodurre. Le tartarughe generalmente si accoppiano alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno. I maschi emetteranno un suono brontolare per attirare un compagno e potrebbero persino combattere altri maschi per il diritto di accoppiarsi con le femmine. Una femmina in genere deponga da quattro a sei uova che possono richiedere tre o quattromesi di schiusa.
Durante la stagione riproduttiva, una femmina può deporre le uova fino a tre volte. Il tempo svolge un ruolo nel determinare il sesso dei cuccioli. Le temperature più fredde hanno maggiori probabilità di provocare cuccioli di sesso femminile e i maschi sono più propensi da produrre durante il clima più caldo.
Gli abitanti delle terre a movimentazione lenta, poche tartarughe tratteggiate vivono fino all'età adulta. Prima di raggiungere la maturità, le tartarughe sono predate da creature tra cui corvi, corridori e coyote. I nativi americani mangiavano i rettili dopo averli arrostiti su un fuoco.