¿Cuál es el órgano del Jacobson?
El órgano de Jacobson se encuentra en el techo de la boca en reptiles y mamíferos. También se llama órgano vomeronasal. Este órgano funciona al sentir los productos químicos como las feromonas.
Las feromonas son los químicos que emite un organismo vivo y que los organismos de la misma especie pueden detectar. La investigación científica ha revelado que las plantas, vertebrados e insectos se comunican de esta manera quimiosensorial. Por ejemplo, el gusano de seda hembra señala a los posibles compañeros al liberar la feromona bombykol, descubierta por primera vez en 1959 por Adolf Butenandt. Cuando las abejas pululan, es en respuesta a otras abejas que emiten feromonas como una alarma.
Los reptiles y los mamíferos usan el órgano de su Jacobson para detectar feromonas. Los elefantes tocan las puntas de sus troncos a este órgano para promulgar su percepción quimiosensorial de las cosas. Un león lo usa para detectar hormonas sexuales, y a menudo abrirá su boca para oler las feromonas que detecta.
El órgano del Jacobson también ayuda a algunos animales a percibir OTSus compuestos químicos además de las feromonas emitidas entre especies. Por ejemplo, las serpientes encuentran su presa al usarla. Una serpiente coloca la lengua en los dos pozos en el techo de su boca después de tener la lengua en el aire para permitir que detecte adecuadamente la dirección de su presa. La razón por la cual las serpientes tienen una lengua bifurcada es para que la lengua pueda tocar estos pozos. Cuanto más profundo sea el tenedor en la lengua de una serpiente, más la serpiente usa su órgano de Jacobson.
Las serpientes tienen un órgano completamente funcional, pero los humanos y algunas especies de murciélagos no. El órgano vomeronasal se desarrolla en el feto, pero luego no continúa desarrollándose completamente. Los investigadores han descubierto que algunas personas pueden tener al menos uno parcialmente en funcionamiento, pero otros investigadores consideran solo un órgano de Jacobson en pleno funcionamiento como contado como que tiene uno, por lo que estos resultados son controvertidos.