¿Qué es un pulso carotídeo?
El pulso carotídeo es un pulso que se puede tomar en el lado derecho del cuello sobre la arteria carótida para determinar la frecuencia cardíaca. Se considera que es un sitio más confiable para medir que la muñeca, particularmente en individuos que han sufrido algún tipo de trauma y / o que están en estado de shock. Los profesionales médicos a menudo medirán la frecuencia cardíaca a través del pulso carotídeo al evaluar la salud cardiovascular.
Como es el único medio de transportar oxígeno a través del torrente sanguíneo hacia el cuello y la cabeza, la arteria carótida común es el vaso sanguíneo más grande por encima de la aorta. De hecho, es un par de vasos sanguíneos, con la arteria carótida común derecha e izquierda, cada una de las cuales suministra su respectiva mitad de la parte superior del cuerpo. Son idénticos, excepto que la arteria carótida derecha surge del tronco braquiocefálico, otra arteria grande que se ramifica desde la aorta y sube por el cuello, mientras que la carótida izquierda se origina en el pecho en la parte superior del arco aórtico.
En el cuello junto al cartílago tiroides, mejor conocido como la manzana de Adán, cada lado se divide más en las arterias carótidas internas y externas. La arteria carótida externa es la más externa de las dos, se extiende por el lado frontal del cuello debajo de la mandíbula y se ramifica en vasos más pequeños desde allí. Tomando una ruta más directa al cerebro es la arteria carótida interna, que corre verticalmente a lo largo de las vértebras cervicales superiores y entra al cráneo a través del canal carotídeo, que se encuentra dentro del hueso temporal.
Justo debajo de la división de la arteria común en secciones externas e internas es donde se mide el pulso carotídeo. El aumento de la presión en este lugar antes de que la sangre se separe en dos canales hace que el pulso sea fuerte y, por lo tanto, fácil de sentir. Típicamente tomado en la arteria carótida derecha, el pulso carotídeo se puede ubicar colocando los dos primeros dedos de la mano derecha sobre la manzana de Adán y luego deslizando los dedos hacia la derecha, en el hueco a su lado. Aquí el pulso debe ser distinto y los latidos por minuto deben contarse fácilmente.
Hay varios usos para el pulso carotídeo en la detección de la frecuencia cardíaca. Durante el ejercicio, por ejemplo, una persona puede palpar este punto en el cuello para calcular su pulso en latidos por minuto, a menudo contando los latidos durante diez segundos y luego multiplicando por seis. Esta es una herramienta útil para alguien que necesita mantener su pulso por debajo de cierto número, como una mujer embarazada o alguien en rehabilitación cardíaca. También es útil para alguien que está tratando de aumentar su ritmo cardíaco para mejorar su estado cardiovascular, como alguien que entrena para un triatlón.
Del mismo modo, a los capacitados en RCP se les enseña a encontrar el pulso carotídeo para descubrir si una persona inconsciente todavía tiene un ritmo cardíaco. Después de evaluar la seguridad de la situación y llamar al 911, una persona capacitada verificará la respiración y luego la frecuencia cardíaca palpando la arteria carótida. Si no se detecta pulso, esa persona comenzará la RCP o la reanimación cardiopulmonar.