¿Qué es un ligando de proteína?
Un ligando de proteína se une a los sitios receptores en la superficie de una proteína. Los ligandos están involucrados en una amplia variedad de procesos, desde el plegamiento de proteínas hasta la estructura del cambio y proporcionan una función en las reacciones inmunes. Son un tema de estudio cercano en instalaciones de investigación, ya que juegan un papel importante en las aplicaciones de atención médica. Los medicamentos diseñados a medida pueden aprovechar la investigación sobre un ligando de proteínas, por ejemplo. Estas estructuras también pueden ofrecer información sobre la función de diferentes proteínas.
átomos, moléculas e iones pueden actuar como ligandos de proteínas. Un ejemplo clásico es un anticuerpo. Los anticuerpos se bloquean en sitios de receptores en la superficie de proteínas como los que se encuentran que topan la envoltura externa de los virus. Las enzimas y varias otras estructuras dentro del cuerpo utilizan el ligando de proteínas en su construcción para permitir diversas funciones.
En la investigación científica, las personas pueden mirar una proteína para identificar posibles sitios de unión o acoplamiento. La ubicación de los sitiosPuede proporcionar información sobre qué tipo de proteína es y qué funciones se supone que debe realizar en el cuerpo. Esta búsqueda también se puede hacer en reversa, identificando ligandos y descubriendo a qué pueden unirse potencialmente a medida que circulan a través del cuerpo. Algunos ligandos tienen un amplio espectro de acción y pueden conectarse a varias proteínas diferentes, mientras que otros son extremadamente precisos.
El desarrollo de fármacos utiliza investigación de ligando proteína. Las compañías farmacéuticas necesitan identificar objetivos en células y estructuras como virus para tratar de manera efectiva a los pacientes. Al encontrar una proteína exclusiva de un organismo en particular, por ejemplo, la compañía puede desarrollar un ligando de proteína que se enganchará, transportando medicamentos para matar al organismo o detener su reproducción. La identificación de las proteínas objetivo también puede ayudar con el desarrollo de vacunas.
Estas estructuras también pueden ser de interéspara empresas que desarrollan pruebas de laboratorio. Una prueba puede aprovechar los ligandos y proteínas conocidos para señalar estructuras de interés en una muestra. Por ejemplo, si un médico quiere averiguar si un paciente tiene una infección viral, el laboratorio puede introducir ligandos con etiquetas que fluorescan. Si los virus están presentes en la muestra, los ligandos se adhieren y se iluminan para mostrar la presencia de infección.
Las bases de datosde proteínas y ligandos acompañantes están disponibles. Muchos son de uso gratuito, en aras de avanzar en la investigación científica. Las bases de datos privadas mantenidas por las compañías farmacéuticas pueden contener información patentada utilizada en el desarrollo de medicamentos. En el proceso de solicitar patentes, la compañía debe explicar cómo funciona un medicamento y esto puede proporcionar información sobre el objetivo utilizado, lo que permite a otras compañías llevar la investigación aún más lejos.