¿Qué es un sincitio?

Un sincitio es una estructura biológica ubicada en el cuerpo. Esta es una estructura que se parece a una célula, aunque en realidad no es una célula. En cambio, está formado por una masa de citoplasma. Este citoplasma no se divide en células individuales, a pesar de que la masa de sincitio contiene muchos núcleos.

El citoplasma es un material transparente que se asemeja a la consistencia de la gelatina. Este material generalmente se encuentra dentro de una celda. Un núcleo, o núcleos en su forma plural, es en esencia el centro de control de una célula. Es esta combinación de citoplasma y núcleos múltiples lo que diferencia el sincitio de una célula real.

Hay múltiples formas en que se puede formar un sincitio. Por ejemplo, muchos insectos se originan de este tipo de estructura. Esto se debe a la división celular incompleta en la etapa embrionaria del desarrollo. Algunos tipos de algas y hongos también exhiben un sincitio como estructura celular básica.

El sincitio también juega un papel importante en el cuerpo humano. Este tipo de masa se desarrolla en la etapa embrionaria para crear una barrera entre la madre y el bebé nonato. Esto sucede cuando las células del embrión se fusionan con las células de la placenta. Esto ayuda a controlar los tipos de células que pueden viajar entre la madre y el embrión en desarrollo.

El sincitio también juega un papel vital en la función del sistema esquelético. Es esta parte del sistema esquelético que permite que los músculos se coordinen entre sí de tal manera que sea posible una contracción rápida. Esta parte del músculo esquelético también ayuda a prevenir la muerte celular en condiciones médicas como la miopatía.

El corazón es otra área del cuerpo donde el sincitio demuestra ser un activo importante. Este tipo de estructura está presente tanto en las áreas auriculares como ventriculares del corazón. El sincitio ubicado en el corazón es básicamente una red de células conocidas como células musculares cardíacas. La función de esta red es permitir que todas las células cardíacas se contraigan al mismo tiempo con la más mínima resistencia.

Si bien el sincitio es una parte natural del cuerpo, ciertas afecciones médicas pueden causar el desarrollo anormal de esta estructura en varias partes del cuerpo. Esto es particularmente cierto con afecciones como la infección por VIH. También se sabe que se desarrolla en infecciones como el virus sincitial respiratorio, más comúnmente conocido como RSV. Se requiere intervención médica cuando se produce este desarrollo anormal.