Vad är ett Syncytium?

Ett syncytium är en biologisk struktur som finns i kroppen. Detta är en struktur som är cellliknande i utseende, även om den inte är en cell. Istället består det av en massa cytoplasma. Denna cytoplasma är inte uppdelad i enskilda celler, även om syncytiummassan innehåller många kärnor.

Cytoplasma är ett tydligt material som liknar geléens konsistens. Detta material finns vanligtvis inuti en cell. En kärna, eller kärnor i dess plural form, är i huvudsak en cellens kontrollcenter. Det är denna kombination av cytoplasma och flera kärnor som skiljer syncytiumet från en faktisk cell.

Det finns flera sätt att skapa ett syncytium. Till exempel härstammar många insekter från denna typ av struktur. Detta beror på ofullständig celldelning i det embryonala utvecklingsstadiet. Vissa typer av alger och svampar uppvisar också ett syncytium som grundläggande cellstruktur.

Syncytiet spelar också en viktig roll i människokroppen. Denna typ av massa utvecklas i det embryonala stadiet för att skapa en barriär mellan modern och det ofödda barnet. Detta händer när celler från embryot smälter samman med celler från moderkakan. Detta hjälper till att kontrollera de typer av celler som kan resa mellan modern och det utvecklande embryot.

Syncytiet spelar också en viktig roll i skelettsystemets funktion. Det är denna del av skelettet som gör att musklerna kan koordinera med varandra på ett sådant sätt att snabb sammandragning blir möjlig. Denna del av skelettmuskeln hjälper också till att förhindra celldöd vid medicinska tillstånd som myopati.

Hjärtat är ett annat område i kroppen där syncytiumet visar sig vara en viktig tillgång. Denna typ av struktur finns både i förmaks- och ventrikulära områden i hjärtat. Syncytiumet som ligger i hjärtat är i grunden ett nätverk av celler som kallas hjärtmuskelceller. Funktionen för detta nätverk är att låta alla hjärtceller sammandras samtidigt med endast den minsta resistansen.

Medan syncytiumet är en naturligt förekommande del av kroppen, kan vissa medicinska tillstånd orsaka onormal utveckling av denna struktur i olika delar av kroppen. Detta gäller särskilt vid tillstånd som HIV-infektion. Det är också känt att utvecklas vid infektioner som respiratorisk syncytialvirus, mer allmänt känt som RSV. Medicinsk intervention krävs när denna onormala utveckling sker.