¿Qué es la autorregulación?
La autorregulación es un término biológico utilizado para describir procesos mediante los cuales algunos sistemas biológicos son capaces de regularse a sí mismos. La autorregulación se ejemplifica más claramente por la distribución de sangre y oxígeno a través de los cuerpos de muchos animales diferentes. Los cambios en las condiciones externas y los estímulos hacen que los sistemas que rigen el flujo sanguíneo concentren el flujo sanguíneo y, por lo tanto, el oxígeno, donde más se necesita. Cuando es necesario, los vasos sanguíneos pueden contraerse o dilatarse y la frecuencia cardíaca puede aumentar o disminuir a una presión arterial moderada en todo el cuerpo. Esto es de particular importancia en el cerebro, donde la presión arterial debe permanecer dentro de un rango relativamente pequeño para evitar daños.
Para comprender completamente la importancia de la autorregulación, primero se debe entender el concepto de homeostasis. La homeostasis, como se aplica a los sistemas biológicos, es un equilibrio natural y estable en el que el sistema puede mantener una regulación estable independientemente de las condiciones externas. Procesos como el consumo de nutrientes, la formación de energía y la formación y distribución de proteínas contribuyen a la homeostasis. Los cambios salvajes en el consumo de energía, la distribución de nutrientes o incluso la regulación de la temperatura pueden causar un daño significativo a un organismo, por lo que son necesarios mecanismos reguladores para garantizar que se mantenga el equilibrio necesario. La autorregulación es uno de esos mecanismos a través del cual los sistemas biológicos particulares pueden regularse a sí mismos.
La autorregulación en el cerebro, conocida como autorregulación cerebral, es extremadamente crítica debido a la importancia del cerebro y la naturaleza frágil. Requiere un flujo constante y constante de oxígeno para permanecer funcional e incluso breves períodos de variación significativa pueden ser bastante dañinos. El propósito específico de esta regulación es mantener un flujo constante de sangre al cerebro incluso cuando la presión sanguínea fluctúa. Factores como la resistencia, el flujo y la presión son factores importantes para determinar la velocidad del flujo sanguíneo en el cerebro. Cuando uno cambia, otros generalmente pueden ajustarse para compensar el cambio sin la necesidad de factores externos, como hormonas o señales neuronales.
El cerebro no es el único órgano que contiene mecanismos autorreguladores. El corazón y los riñones también son capaces de regularse sin necesidad de desencadenantes químicos o neurales. Los mecanismos particulares de autorregulación tienden a ser bastante similares y generalmente están estrechamente relacionados con la presión arterial, el flujo y la resistencia. Estos sistemas de autorregulación son muy importantes, si no absolutamente necesarios, en los órganos sensibles que necesitan mantener un flujo de sangre preciso y constante para evitar daños. El órgano en sí es capaz de regularse en función de factores inmediatos sin necesidad de depender de intermedios químicos o eléctricos que podrían estar mal dirigidos por otros procesos en el cuerpo.