¿Cuál es el tubo auditivo?
La cavidad timpánica, o el oído medio, del sistema auditivo humano es un espacio comprimido dentro del hueso temporal del cráneo. Se encuentra entre la membrana timpánica, también conocida como el oído, y el oído interno. El tubo auditivo, denominado tubo eustaquio o faringotimpánico, se encuentra allí, que se encuentra hacia la parte delantera de la estructura general del sistema auditivo. Conecta el oído medio a la faringe a través de la nasofaringe, o pasillos nasales. En adultos, este pequeño tubo generalmente promedia aproximadamente 1,5 pulgadas (35 mm) de longitud.
El tubo auditivo ayuda con dos funciones fisiológicas importantes: equilibrio y audición. Para llevar a cabo su trabajo, esta estructura debe ser capaz de abrir y cerrar correctamente. Normalmente, el tubo auditivo permanece en una posición cerrada, pero cuando es necesario, se abre lo suficiente como para admitir la cantidad correcta de aire necesario para igualar la presión en el oído medio con la presión atmosférica fuera del oído.
Este proceso de ecualización, a veces denominado limpieza de los oídos, será más activo cuando uno viaja en una región montañosa o vuela en un avión. En ciertas elevaciones, la audición disminuye o se amortigua hasta que se restaura el equilibrio de la presión, generalmente masticando, tragando o usando la maniobra de Valsalva, en la que se hace un intento de exhalar mientras la boca está cerrada y la nariz se encierra. Cuando se logra la presión correcta entre el aire en el oído medio y el aire ambiente, se producirá un ruido de estallido, y el trompa de Eustaquio volverá a su posición cerrada para mantener la presión apropiada y proteger el tímpano de ruidos fuertes.
.Otro trabajo importante realizado por el tubo auditivo es el drenaje de los fluidos mucosos lejos de la cavidad timpánica del oído medio. Las secreciones de fluidos se mueven hacia la nasofaringe por las células ciliadas a lo largo del extremo distal del tubo. TSu función puede verse afectada si el tubo es lento para drenar, lo que puede ser causado por la hinchazón de los tejidos. Tal hinchazón puede ser provocada por la inflamación relacionada con las alergias o infecciones del sistema respiratorio superior. Un tubo eustaquio hinchado puede hacer que las bacterias queden atrapadas en el oído medio, lo que lleva a una infección del oído.
Los niños tienden a tener más problemas con los dolores de oído e infecciones que los adultos, porque su trompa eustaquio es más corto y tiene un ángulo más horizontal. El posicionamiento horizontal, combinado con un tubo más pequeño que se abre en los niños, puede afectar el movimiento de las secreciones normales desde el oído medio. Esto puede provocar dolor e infección.