O que é o tubo auditivo?

A cavidade timpânica, ou orelha média, do sistema auditivo humano é um espaço comprimido dentro do osso temporal do crânio. É encontrado entre a membrana timpânica, também conhecida como tímpano e o ouvido interno. O tubo auditivo, referido como o tubo eustáquio ou faringotimpânico, está localizado lá, situado em direção à frente da estrutura geral do sistema auditivo. Ele conecta a orelha média à faringe através da nasofaringe ou passagens nasais. Nos adultos, esse pequeno tubo normalmente tem uma média de cerca de 35 mm de comprimento.

O tubo auditivo auxilia com duas funções fisiológicas importantes: equilíbrio e audição. Para realizar seu trabalho, essa estrutura deve ser capaz de abrir e fechar corretamente. Normalmente, o tubo auditivo permanece em uma posição fechada, mas quando necessário, ele abre apenas o suficiente para admitir a quantidade correta de ar necessária para equalizar a pressão no ouvido médio com a pressão atmosférica fora da orelha.

Este processo de equalização, às vezes chamado de limpeza dos ouvidos, será mais ativo quando alguém estiver viajando em uma região montanhosa ou voando em uma aeronave. Em certas elevações, a audição é diminuída ou abafada até que o balanço de pressão seja restaurado, geralmente mastigando, engolindo ou usando a manobra de Valsalva, na qual uma tentativa de respirar é feita enquanto a boca é fechada e o nariz é fechado. Quando a pressão correta é alcançada entre o ar na orelha média e o ar ambiente, ocorrerá um ruído de estalo e o tubo Eustáquio retornará à sua posição fechada para manter a pressão apropriada e proteger o tímpano contra barulhos altos.

Outro trabalho importante realizado pelo tubo auditivo é a drenagem de fluidos da mucosa, longe da cavidade timpânica do ouvido médio. As secreções fluidas são movidas em direção à nasofaringe por células ciliadas ao longo da extremidade distal do tubo. TSua função pode ser prejudicada se o tubo for lento para drenar, o que pode ser causado pelo inchaço dos tecidos. Esse inchaço pode ser causado pela inflamação relacionada a alergias ou infecções do sistema respiratório superior. Um tubo eustáquiano inchado pode fazer com que as bactérias fiquem presas no ouvido médio, levando a uma infecção no ouvido.

As crianças tendem a ter mais problemas com dores de ouvido e infecções do que adultos, porque seu tubo eustáquio é mais curto e tem um ângulo mais horizontal. O posicionamento horizontal, combinado com uma abertura menor de tubo em crianças, pode prejudicar o movimento de secreções normais do ouvido médio. Isso pode resultar em dor e infecção.