¿Qué es la arteria hepática?
"Hepático" es un término que describe una relación o un parecido con el hígado. Las arterias son vasos sanguíneos que llevan la sangre lejos del corazón para ser transportada a todo el cuerpo. La arteria hepática, por lo tanto, es un vaso sanguíneo que transporta sangre oxigenada al hígado para mantener literalmente vivo este órgano vital y darle el oxígeno que necesita para continuar funcionando correctamente. Todos los tejidos del cuerpo requieren oxígeno.
Las ilustraciones en color de la arteria hepática generalmente representan este vaso sanguíneo en rojo, el color de la sangre rica en oxígeno, para ayudar a distinguirla de la vena porta que se encuentra a su lado. Las ilustraciones detalladas también pueden mostrar cómo la arteria se ramifica desde la aorta abdominal hacia el hígado. La sangre que es transportada por la arteria hepática no solo transporta sangre oxigenada, sino que también transporta colesterol y otras sustancias que el órgano necesita procesar. El hígado también recibe sangre de los intestinos, y esta sangre finalmente se mezcla con la sangre recibida de la arteria hepática.
La arteria hepática, en el punto de entrada en el hígado, no tiene necesariamente un diámetro pequeño, y alcanza todas las partes del hígado al ramificarse en una vasta red de vasos más pequeños que se encuentran junto a las venas. El colesterol, que es producido por el hígado y que también se administra a través de la arteria hepática, es utilizado por el órgano para producir un líquido amarillo verdoso llamado bilis. La bilis es necesaria para una digestión eficiente, particularmente la digestión de las grasas.
El shock resultante de la pérdida de sangre presenta un riesgo particularmente alto de daño hepático irreversible si no llega suficiente sangre oxigenada al órgano a través de su arteria hepática. El hígado es uno de los órganos en los que el daño celular y la muerte celular pueden ocurrir muy rápidamente en pacientes con shock, incluso si se pueden restaurar los signos vitales. Las anomalías de la arteria hepática incluyen estrechamiento o bloqueo que reduce el suministro de sangre oxigenada al órgano. El estrechamiento y el bloqueo pueden ser causados por lesiones como coágulos de sangre en el sistema, heridas de bala, inflamación y traumatismos quirúrgicos.
Una reducción en el flujo de sangre al hígado también puede ser el resultado de una infección, una pérdida severa de fluidos corporales o algunas enfermedades. Las víctimas de la anemia de células falciformes, por ejemplo, pueden experimentar el problema del flujo sanguíneo insuficiente a través de la arteria que es el principal suministro de "combustible" para el órgano. La hepatitis isquémica es un daño grave del hígado que puede resultar de un suministro sanguíneo reducido al órgano, que depende de esta arteria.