Wat is de hepatische slagader?
"Hepatisch" is een term die een relatie of een gelijkenis met de lever beschrijft. Slagaders zijn bloedvaten die bloed van het hart wegvoeren om door het hele lichaam te worden afgeleverd. De leverslagader is daarom een bloedvat dat zuurstofrijk bloed naar de lever levert om dit vitale orgaan letterlijk in leven te houden en het de zuurstof te geven die het nodig heeft om goed te blijven functioneren. Elk weefsel in het lichaam heeft zuurstof nodig.
Kleurafbeeldingen van de leverslagader tonen meestal dit bloedvat in rood, de kleur van zuurstofrijk bloed, om het te helpen onderscheiden van de poortader die ernaast ligt. Gedetailleerde illustraties kunnen ook laten zien hoe de slagader zich vertakt van de buikaorta op weg naar de lever. Bloed dat door de leverslagader wordt gedragen, draagt niet alleen zuurstofrijk bloed, maar ook cholesterol en andere stoffen die door het orgaan moeten worden verwerkt. De lever ontvangt ook bloed uit de darmen, en dit bloed vermengt zich uiteindelijk met het bloed dat wordt ontvangen van de leverslagader.
De leverader, op het punt van binnenkomst in de lever, heeft niet noodzakelijk een kleine diameter en bereikt alle delen van de lever door zich te vertakken in een enorm netwerk van kleinere bloedvaten die naast aderen liggen. Cholesterol, dat door de lever wordt aangemaakt en ook via de leverslagader wordt afgeleverd, wordt door het orgaan gebruikt om een groenachtig gele vloeistof te maken, gal genoemd. Gal is nodig voor een efficiënte vertering, met name de vertering van vetten.
Schok als gevolg van bloedverlies vormt een bijzonder hoog risico op onomkeerbare leverschade als niet voldoende zuurstofrijk bloed het orgaan kan bereiken via de leverader. De lever is een van de organen waarin celschade en celdood zeer snel kan optreden bij shockpatiënten, zelfs als vitale functies kunnen worden hersteld. Afwijkingen van de leverslagader zijn vernauwing of verstopping die de toevoer van zuurstofrijk bloed naar het orgaan vermindert. Versmalling en verstopping kunnen worden veroorzaakt door verwondingen zoals bloedstolsels in het systeem, schotwonden, ontsteking en chirurgisch trauma.
Een vermindering van de bloedtoevoer naar de lever kan ook het gevolg zijn van een infectie, een ernstig verlies van lichaamsvloeistoffen of sommige ziekten. Lijders van sikkelcelanemie kunnen bijvoorbeeld het probleem ervaren van onvoldoende bloedtoevoer door de slagader die de belangrijkste toevoer van "brandstof" voor het orgaan is. Ischemische hepatitis is ernstige schade aan de lever die kan voortvloeien uit een verminderde bloedtoevoer naar het orgaan, die afhankelijk is van deze slagader.