O que é a artéria hepática?
"Hepático" é um termo que descreve um relacionamento ou uma semelhança com o fígado. Artérias são vasos sanguíneos que transportam o sangue para longe do coração para serem distribuídos por todo o corpo. A artéria hepática, portanto, é um vaso sanguíneo que entrega sangue oxigenado ao fígado para literalmente manter vivo esse órgão vital e fornecer o oxigênio necessário para continuar funcionando adequadamente. Todo tecido do corpo requer oxigênio.
Ilustrações coloridas da artéria hepática geralmente retratam esse vaso sanguíneo em vermelho, a cor do sangue rico em oxigênio, para ajudar a distingui-lo da veia porta que fica ao lado dele. Ilustrações detalhadas também podem mostrar como a artéria se ramifica da aorta abdominal a caminho do fígado. O sangue transportado pela artéria hepática não apenas transporta sangue oxigenado, mas também colesterol e outras substâncias que precisam ser processadas pelo órgão. O fígado também recebe sangue do intestino, e esse sangue eventualmente se mistura com o sangue recebido da artéria hepática.
A artéria hepática, no momento de sua entrada no fígado, não é necessariamente pequena em diâmetro, e atinge todas as partes do fígado ramificando-se em uma vasta rede de vasos menores que ficam próximos às veias. O colesterol, que é produzido pelo fígado e também é liberado através da artéria hepática, é usado pelo órgão para produzir um líquido amarelo esverdeado chamado bile. A bile é necessária para uma digestão eficiente, particularmente a digestão de gorduras.
O choque resultante da perda de sangue apresenta um risco particularmente alto de danos irreversíveis ao fígado, se não houver sangue oxigenado suficiente para atingir o órgão através da artéria hepática. O fígado é um dos órgãos nos quais danos celulares e morte celular podem ocorrer muito rapidamente em pacientes em choque, mesmo que os sinais vitais possam ser restaurados. Anormalidades da artéria hepática incluem estreitamento ou bloqueio que reduz o suprimento de sangue oxigenado para o órgão. O estreitamento e o bloqueio podem ser causados por lesões como coágulos sanguíneos no sistema, ferimentos a bala, inflamação e trauma cirúrgico.
Uma redução no fluxo de sangue para o fígado também pode ser o resultado de uma infecção, uma severa perda de fluidos corporais ou algumas doenças. Quem sofre de anemia falciforme, por exemplo, pode enfrentar o problema de fluxo sanguíneo insuficiente através da artéria, que é o principal suprimento de "combustível" para o órgão. A hepatite isquêmica é um dano grave do fígado que pode resultar de um suprimento sanguíneo reduzido para o órgão, que depende dessa artéria.