O que é uma tropomiosina?

A tropomiosina é uma proteína envolvida na contração do músculo esquelético. É, de fato, o composto responsável por impedir que os músculos se contraiam quando estão em repouso. Essa proteína atua como um bloqueio durante o processo químico que produz contração muscular, envolvendo-se em torno de cadeias de outra proteína encontrada nas células musculares conhecidas como actina. Uma terceira proteína chamada miosina deve ser capaz de se ligar a locais ao longo dessa proteína da actina para que os músculos se contraiam. É essa ligação das duas proteínas que a tropomiosina obstrui.

Para entender o papel da tropomiosina na prevenção da contração muscular, deve-se primeiro entender o mecanismo, conhecido como teoria dos filamentos deslizantes, que causa a contração dos músculos. Nas células musculares, que compõem as fibras musculares dispostas em feixes, a actina e a miosina são organizadas em filamentos alternados. A miosina é a proteína motora ou de movimento que gera a força por trás da contração muscular, deslizando para frente e para trás ao longo dos filamentos de actina dentro de uma estrutura dentro da célula muscular conhecida como sarcômero - um dos milhares - que pode se expandir e contrair como uma unidade. Durante a contração muscular, as proteínas da miosina deslizam além da actina, descarregando íons de cálcio que fazem com que cada proteína da miosina se ligue a um local adjacente no filamento da actina. Quando isso acontece, a miosina ultrapassa a actina vizinha, causando um encurtamento coletivo do sarcômero que produz uma contração da célula muscular.

Se o músculo estiver em repouso e não for necessária contração muscular, a tropomiosina se enrola nos filamentos de actina, bloqueando os locais de ligação e impedindo a ligação da miosina à actina, para que não ocorra contração muscular. Uma única molécula de tropomiosina bloqueia sete locais de ligação na molécula de actina. Isso é feito com a ajuda de um complexo de proteínas chamado troponina, que na verdade são três proteínas, cada uma das quais desempenha um papel diferente no bloqueio ou no início da contração muscular. Um deles, a troponina T, une-se à tropomiosina para bloquear os locais de fixação da miosina. Outra, a troponina I, se liga à própria actina para manter essas duas no lugar através dos locais de ligação.

Um terceiro tipo de troponina, a troponina C, ajuda o processo de contração a recomeçar ao se ligar aos íons cálcio. É a liberação desses íons cálcio dos canais dentro da célula muscular que estimula a contração. Quando liberados, eles se ligam à troponina C, que move a tropomiosina-troponina T para fora do caminho, de modo que a miosina tenha novamente acesso aos locais de ligação da actina, e a contração do sarcômero pode começar novamente.