¿Qué es el mesotelio?

El mesotelio y su condición cancerosa asociada, el mesotelioma, es relativamente desconocido para la mayoría de las personas. Se encuentra con mayor frecuencia en hombres, pero a veces en mujeres.

El mesotelio es la membrana que recubre tres de las cavidades del cuerpo: la pleura o la cavidad torácica; el peritoneo o la cavidad abdominal; y el pericardio o saco cardíaco. El tejido mesotelial también se encuentra en los órganos reproductores internos masculinos y cubre los órganos reproductores internos en las mujeres.

El mesotelio proviene de la capa celular del mesodermo que recubre la cavidad corporal en estado embrionario. Se convierte en la capa de células que cubre y protege nuestros órganos internos. El mesotelio tiene dos capas de células. La primera capa rodea inmediatamente al órgano y la segunda capa es el saco que rodea la cavidad.

El mesotelio produce un fluido lubricante que se libera entre las dos capas, lo que permite que los órganos en movimiento, como el corazón que late, los pulmones en expansión y el intestino activo, se deslicen fácilmente dentro de la cavidad del cuerpo.

El mesotelioma es una enfermedad cancerosa en la cual las células del mesotelio se vuelven anormales y se dividen sin control. Pueden invadir y dañar los tejidos y órganos cercanos y las células cancerosas también pueden extenderse desde su sitio original a otras partes del cuerpo. La mayoría de los casos de mesotelioma comienzan en la cavidad peritoneal. El mesotelioma está relacionado con la exposición al asbesto y el tabaquismo.

Los primeros síntomas del mesotelioma generalmente no son específicos y pueden conducir a un retraso en el diagnóstico. A veces, parecido a la neumonía viral, los pacientes con mesotelioma que tienen la enfermedad en los pulmones pueden quejarse de falta de aliento, dolor en el pecho o tos persistente. Algunos pacientes no tienen ningún síntoma en absoluto. Los síntomas del mesotelioma peritoneal pueden incluir dolor o hinchazón en el abdomen, pérdida de peso, obstrucción intestinal, anemia o hinchazón de los pies.

Recuerde que solo un médico puede hacer un diagnóstico exacto. A veces, los síntomas del mesotelioma son muy similares a los de las afecciones menos graves, por lo que es imprescindible que hable sobre sus síntomas con un médico.