Che cos'è il mesotelio?

Il mesotelio e la sua condizione cancerosa associata, il mesotelioma, sono relativamente sconosciuti dalla maggior parte delle persone. Si trova più spesso negli uomini, ma a volte nelle donne.

Il mesotelio è la membrana che riveste tre cavità del corpo: la pleura o cavità toracica; il peritoneo o la cavità addominale; e il pericardio o sacco cardiaco. Il tessuto mesoteliale si trova anche negli organi riproduttivi interni maschili e copre gli organi riproduttivi interni nelle donne.

Il mesotelio proviene dallo strato cellulare mesodermico che riveste la cavità del corpo nello stato embrionale. Diventa lo strato di cellule che copre e protegge i nostri organi interni. Il mesotelio ha due strati di cellule. Il primo strato circonda immediatamente l'organo e il secondo strato è la sacca che circonda la cavità.

Il mesotelio produce un fluido lubrificante che viene rilasciato tra i due strati, permettendo agli organi in movimento, come il cuore pulsante, i polmoni in espansione e l'intestino attivo, di scivolare facilmente all'interno della cavità del corpo.

Il mesotelioma è una malattia cancerosa in cui le cellule del mesotelio diventano anormali e si dividono senza controllo. Possono invadere e danneggiare i tessuti e gli organi vicini e le cellule tumorali possono anche diffondersi dal loro sito originale ad altre parti del corpo. La maggior parte dei casi di mesotelioma iniziano nella cavità peritoneale. Il mesotelioma è collegato all'esposizione all'amianto e al fumo.

I primi sintomi del mesotelioma sono generalmente non specifici e possono portare a un ritardo nella diagnosi. A volte simile alla polmonite virale, i pazienti con mesotelioma che hanno la malattia nei polmoni possono lamentare mancanza di respiro, dolore toracico o tosse persistente. Alcuni pazienti non presentano alcun sintomo. I sintomi del mesotelioma peritoneale possono includere dolore o gonfiore nell'addome, perdita di peso, ostruzione intestinale, anemia o gonfiore dei piedi.

Ricorda che solo un medico può fare una diagnosi esatta. A volte, i sintomi del mesotelioma sono molto simili a condizioni meno gravi, quindi è indispensabile discutere i sintomi con un medico.