¿Qué es el saco pericárdico?
El saco pericárdico es una capa de tejido de doble pared que rodea el corazón y los grandes vasos sanguíneos que lo abastecen. Actúa esencialmente como una envoltura protectora para el corazón, permitiendo un movimiento normal del corazón dentro de los confines del saco mientras aísla el corazón y los grandes vasos sanguíneos. La capa externa del saco pericárdico está unida al diafragma y al esternón para anclarlo en su lugar.
Esta estructura anatómica también se conoce como el pericardio. La capa externa, llamada pericardio parietal, es muy resistente y fibrosa, y forma una envoltura suelta. La capa interna, el pericardio visceral, es más flexible y abraza el corazón de cerca. El bolsillo entre las capas está lleno de líquido pericárdico, que actúa como lubricante, permitiendo que el corazón y el pericardio visceral se muevan dentro de la capa externa del saco pericárdico con cada latido cardíaco.
Los dibujos anatómicos del corazón a menudo lo representan sin el saco pericárdico, para que las personas puedan ver los detalles del corazón y los vasos que le suministran sangre. En la cirugía, es necesario cortar el saco pericárdico para acceder al corazón, un procedimiento delicado que generalmente realiza un especialista que ha recibido una amplia capacitación en cirugía cardíaca para aprender cómo realizar dichos procedimientos de manera segura y rápida.
Pueden surgir dos problemas médicos diferentes con el saco pericárdico. El primero es el derrame pericárdico. Esto sucede cuando hay demasiado líquido entre las capas. Esto comprime el corazón y puede conducir a un taponamiento cardíaco, en el cual las cámaras del corazón no pueden llenarse lo suficiente debido a la presión. El tratamiento para esto es drenar el exceso de líquido antes de que el paciente desarrolle complicaciones graves como un accidente cerebrovascular. Los fanáticos de los dramas médicos pueden haber visto escenas dramáticas en las que las agujas se sumergen en el saco pericárdico para drenar la acumulación de líquido.
Otro problema que puede surgir es la pericarditis, una inflamación del saco pericárdico que puede asociarse con infecciones virales, bacterianas o fúngicas. Es necesario tratar la infección subyacente para resolver la inflamación. Las personas con sistemas inmunes comprometidos tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección porque sus cuerpos no pueden combatir la infección de manera tan efectiva. Se pueden administrar medicamentos para tratar la infección, y también se puede controlar al paciente en busca de signos de complicaciones que puedan sugerir que el corazón está comprometido por la inflamación.