¿Qué es el cerebelo posterior?
El cerebelo posterior, el lóbulo más grande del cerebelo, es la porción ubicada debajo de la fisura primaria en esta parte del cerebro. Es la parte más evolucionada del cerebelo, que se encuentra solo en mamíferos. En los humanos, se encuentra en la parte inferior del cerebelo, cerca de la médula y la médula espinal. La función principal de este lóbulo del cerebro son los movimientos de ajuste fino. También conocida como neocerebellum, esta área juega un papel en la planificación y ejecución del movimiento en coordinación con otras áreas del cerebro.
Al igual que con otras partes del cerebelo, se cree que la mayor actividad en el cerebelo posterior ocurre sin un pensamiento consciente. Hace tiempo que se conoce como el área del cerebro que controla la cantidad de fuerza, la dirección y otras complejidades del movimiento. Un bucle de conexiones neuronales entre este lóbulo del cerebro y la corteza cerebral regula el movimiento, manteniendo su precisión. La información de los ojos, oídos y músculos se recibe en una parte del cerebelo posterior, lo que ayuda con la coordinación. Esta información permite que el cerebelo posterior coordine los movimientos a condiciones cambiantes, lo que permite respuestas rápidas.
Además de controlar los aspectos finos del movimiento, este lóbulo del cerebro también inicia y detiene el movimiento. Este momento de movimiento le da a los mamíferos más precisión durante actividades importantes como la caza o la evasión de los depredadores. El cerebelo posterior también está íntimamente involucrado en aprender nuevos movimientos y perfeccionarlos. Ya sea que un bebé esté aprendiendo a caminar o que un atleta practique una nueva maniobra, esta parte del cerebro es esencial para perfeccionar las nuevas habilidades motoras.
El daño al cerebelo posterior puede provocar una falta de coordinación. El movimiento puede estar mal programado, dirigido o tener un ritmo irregular. Los movimientos involuntarios pueden aumentar, ya que este lóbulo del cerebro también evita movimientos innecesarios. Las lesiones, accidentes cerebrovasculares o enfermedades que afectan el cerebelo posterior pueden provocar una pérdida de equilibrio y la incapacidad de permanecer estacionario y estable. Una persona que sufre daño en el cerebelo puede parecer borracha.
Mediante el estudio de los efectos del daño o anormalidades en el cerebelo, los investigadores han aprendido más sobre las funciones de esta parte del cerebro. Creen que el cerebelo posterior puede estar activo en algunas funciones cognitivas y conductuales. Las funciones cognitivas como la memoria de trabajo, la capacidad de recordar palabras y la planificación se ven afectadas cuando esta parte del cerebro está dañada. Los estudios han encontrado que algunos pacientes con autismo y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienen cerebelos posteriores más pequeños de lo normal, lo que posiblemente indica un papel más amplio para este lóbulo del cerebro en la cognición y el comportamiento.