Qu'est-ce que le cervelet postérieur?
Le cervelet postérieur, le plus grand lobe du cervelet, est la partie située au-dessous de la fissure primaire de cette partie du cerveau. Il s’agit de la partie du cervelet la plus récente, que l’on ne trouve que chez les mammifères. Chez l'humain, il se situe au bas du cervelet, près de la moelle épinière et de la moelle épinière. La fonction principale de ce lobe cérébral consiste à ajuster les mouvements. Également appelé néocérébellum, cette zone joue un rôle dans la planification et l'exécution du mouvement en coordination avec d'autres zones du cerveau.
Comme avec d'autres parties du cervelet, on pense que la plupart des activités du cervelet postérieur se produisent sans pensée consciente. Il est connu depuis longtemps comme la région du cerveau qui contrôle la quantité de force, la direction et les autres complexités du mouvement. Une boucle de connexions neuronales entre ce lobe cérébral et le cortex cérébral régule le mouvement en maintenant sa précision. Les informations provenant des yeux, des oreilles et des muscles sont reçues dans une partie du cervelet postérieur, ce qui facilite la coordination. Cette information permet au cervelet postérieur de coordonner les mouvements en fonction de l'évolution des conditions, ce qui permet des réponses rapides.
En plus de contrôler les aspects fins du mouvement, ce lobe du cerveau initie et arrête également le mouvement. Ce moment du mouvement donne aux mammifères plus de précision lors d'activités importantes telles que la chasse ou l'évasion de prédateurs. Le cervelet postérieur est également intimement impliqué dans l’apprentissage de nouveaux mouvements et leur perfectionnement. Que ce soit un bébé qui apprend à marcher ou un athlète qui pratique une nouvelle manœuvre, cette partie du cerveau est essentielle pour perfectionner les nouvelles capacités motrices.
Des dommages au cervelet postérieur peuvent entraîner un manque de coordination. Le mouvement peut être mal programmé, dirigé ou avoir un rythme irrégulier. Les mouvements involontaires peuvent augmenter, car ce lobe du cerveau empêche également les mouvements inutiles. Les blessures, les accidents vasculaires cérébraux ou les maladies affectant le cervelet postérieur peuvent entraîner une perte d'équilibre et l'impossibilité de rester stationnaire et stable. Une personne souffrant de dommages au cervelet peut paraître ivre.
En étudiant les effets des lésions ou des anomalies du cervelet, les chercheurs en ont appris davantage sur les fonctions de cette partie du cerveau. Ils pensent que le cervelet postérieur peut être actif dans certaines fonctions cognitives et comportementales. Les fonctions cognitives telles que la mémoire de travail, la capacité de rappeler des mots et la planification sont altérées lorsque cette partie du cerveau est endommagée. Des études ont montré que chez certains patients atteints d'autisme et de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), le cervelet postérieur était plus petit que la normale, ce qui pourrait indiquer un rôle plus important de ce lobe cérébral dans la cognition et le comportement.