¿Qué es el sistema respiratorio superior?
El sistema respiratorio superior está formado por todo, desde la nariz hasta la tráquea, incluida la cavidad nasal, los senos frontal, maxilar y esfenoidal, las células etmoidales de aire y la laringe. Los bronquios y los bronquiolos, las vías respiratorias, los pulmones y los alvéolos forman el tracto respiratorio inferior. El sistema respiratorio superior e inferior trabajan juntos para intercambiar dióxido de carbono por oxígeno en el cuerpo.
En la inhalación, el aire se mueve a través de la nariz y viaja a la cavidad nasal. Esta cavidad está detrás y ligeramente por encima de la nariz. A medida que el aire pasa a través de esta estructura, se calienta o enfría según sea necesario para que esté dentro de un grado de temperatura corporal. Los pelos cortos y densos llamados vibrisas limpian el aire. El material filtrado del aire se mueve hacia el esófago y luego al estómago.
La siguiente parada en el sistema respiratorio superior son las células de aire etmoidales y los senos frontal, maxilar y esfenoidal. Estas son pequeñas cavidades revestidas con membranas mucosas que rodean la cavidad nasal. La laringe, o caja de voz, también es parte de este sistema. Ubicada en el cuello, la laringe se usa para respirar, producir sonido y evitar que los alimentos ingresen a la tráquea. La laringe es el hogar de las cuerdas vocales, que son necesarias para el habla.
Ubicada entre la tráquea y la laringe se encuentra la epiglotis. La epiglotis se cierra durante la deglución, para evitar que los alimentos entren en la tráquea. Está hecho de cartílago y cubierto de membrana mucosa. Aunque no protege la tráquea durante la deglución, la epiglotis apunta hacia arriba, hacia la lengua.
La tráquea es la última sección del sistema respiratorio superior. También se llama la tráquea. La tráquea conecta la laringe con los pulmones. Está revestido de células productoras de mucosa que atrapan el polen y otras partículas inhaladas para evitar que entren en los pulmones. La tráquea se contrae al toser para forzar el aire hacia arriba, en lugar de bajar hacia los pulmones.
El sistema respiratorio superior es susceptible a infecciones, especialmente cosas como el resfriado común, otis media, sinusitis, amigdalitis, faringitis y laringitis. Estas enfermedades suelen durar entre siete y diez días. Los síntomas incluyen estornudos, presión en la cara, congestión nasal, fiebre leve, secreción nasal, tos y dolor de garganta. El tratamiento generalmente incluye mucho descanso y líquidos, junto con el tratamiento para el dolor y la fiebre con medicamentos de venta libre. La resistencia a los antibióticos ha llevado a una disminución en el uso de antibióticos para la mayoría de las infecciones menores de las vías respiratorias superiores.