Wat is de bovenste luchtwegen?

Het bovenste ademhalingssysteem bestaat uit alles, van de neus tot de luchtpijp, inclusief de neusholte, frontale, maxillaire en sphenoidale sinussen, ethmoidale luchtcellen en het strottenhoofd. De luchtwegen, luchtwegen, longen en longblaasjes vormen de onderste luchtwegen. De bovenste en onderste luchtwegen werken samen om koolstofdioxide uit te wisselen voor zuurstof in het lichaam.

Bij inademing beweegt lucht door de neus en reist naar de neusholte. Deze holte bevindt zich achter en iets boven de neus. Terwijl lucht door deze structuur stroomt, wordt deze indien nodig verwarmd of gekoeld, zodat deze binnen een graad van lichaamstemperatuur is. Korte, dichte haren, vibrissae genoemd, zuiveren de lucht. Het uit de lucht gefilterde materiaal beweegt zich in de slokdarm en vervolgens in de maag.

De volgende stop in de bovenste luchtwegen zijn de ethmoidale luchtcellen en de frontale, maxillaire en sphenoidale sinussen. Dit zijn kleine holtes bekleed met slijmvliezen die de neusholte omringen. Het strottenhoofd, of de stembox, maakt ook deel uit van dit systeem. Het strottenhoofd bevindt zich in de nek en wordt gebruikt om te ademen, geluid te produceren en te voorkomen dat voedsel de luchtpijp binnendringt. Het strottenhoofd is de thuisbasis van de stembanden, die nodig zijn voor spraak.

Tussen de luchtpijp en het strottenhoofd bevindt zich de epiglottis. De epiglottis sluit tijdens het slikken om te voorkomen dat voedsel de luchtpijp binnendringt. Het is gemaakt van kraakbeen en bedekt met slijmvliezen. Hoewel de luchtpijp niet wordt beschermd tijdens het slikken, wijst de epiglottis naar boven, naar de tong.

De luchtpijp is het laatste deel van de bovenste luchtwegen. Het wordt ook de luchtpijp genoemd. De luchtpijp verbindt het strottenhoofd met de longen. Het is bekleed met cellen die slijm produceren die pollen en andere ingeademde deeltjes vangen om te voorkomen dat ze de longen binnendringen. De luchtpijp trekt samen tijdens het hoesten om lucht omhoog te persen in plaats van omlaag in de longen.

De bovenste luchtwegen zijn vatbaar voor infecties, vooral dingen zoals verkoudheid, otis media, sinusitis, tonsillitis, faryngitis en laryngitis. Deze ziekten duren meestal tussen de zeven en tien dagen. Symptomen zijn onder meer niezen, druk in het gezicht, verstopte neus, lichte koorts, loopneus, hoesten en keelpijn. Behandeling omvat meestal veel rust en vloeistoffen, samen met behandeling voor pijn en koorts met vrij verkrijgbare medicijnen. Antibioticaresistentie heeft geleid tot een afname van het gebruik van antibiotica voor de meeste kleine infecties van de bovenste luchtwegen.