Vad är övre luftvägarna?

Det övre luftvägarna består av allt från näsan till luftröret, inklusive näshålan, frontala, maxillära och sfhenoidala bihålor, etmoidala luftceller och struphuvudet. Bronkierna och bronkiolernas luftvägar, lungor och alveoler utgör de nedre luftvägarna. Det övre och nedre luftvägssystemet arbetar tillsammans för att byta ut koldioxid mot syre i kroppen.

Vid inandning rör sig luft genom näsan och reser till näshålan. Denna kavitet är bakom och något ovanför näsan. När luften passerar genom denna struktur värms den eller kyls upp vid behov så att den ligger inom en grad av kroppstemperatur. Korta, täta hårstrån kallas vibrissae rensar luften. Materialet som filtreras från luften rör sig in i matstrupen och sedan i magen.

Nästa stopp i övre luftvägssystemet är de etmoidala luftcellerna och de främre, maxillära och sfhenoidala bihålorna. Dessa är små håligheter fodrade med slemhinnor som omger näshålan. Struphuvudet, eller röstlådan, är också en del av detta system. Ligger i nacken, används struphuvudet för att andas, producera ljud och förhindra mat från att komma in i luftstrupen. Struphuvudet är hem till stämband som är nödvändiga för tal.

Epiglottis ligger mellan luftstrupen och struphuvudet. Epiglottis stängs under sväljning för att förhindra att mat tränger in i luftstrupen. Den är tillverkad av brosk och täckt i slemhinnor. Epiglottis pekar uppåt, mot tungan medan den inte skyddar luftstrupen under sväljningen.

Luftstrupen är den sista delen av övre luftvägarna. Det kallas också vindröret. Luftstrupen kopplar struphuvudet till lungorna. Det är fodrat med slemhåriga celler som fångar pollen och andra inhalerade partiklar för att förhindra att de kommer in i lungorna. Luftstrupen sammandras när man hostar för att tvinga luft upp, snarare än ner i lungorna.

Det övre luftvägssystemet är mottagligt för infektion, särskilt saker som förkylning, otis media, bihåleinflammation, tonsillit, faryngit och laryngit. Dessa sjukdomar varar vanligtvis mellan sju och tio dagar. Symtomen inkluderar nysningar, tryck i ansiktet, nästäppa, feber med låg kvalitet, rinnande näsa, hosta och ont i halsen. Behandlingen inkluderar vanligtvis mycket vila och vätskor, tillsammans med behandling för smärta och feber med medicinering utan disk. Antibiotikaresistens har lett till en minskning av användningen av antibiotika för de flesta mindre infektioner i övre luftvägarna.