¿Cómo se hace la antimateria?

En octubre de 1955, la página principal del New York Times decía: "Se encontró una nueva partícula de átomo; denominado protón negativo". Aunque los antielectrones, conocidos como positrones), fueron descubiertos más de dos décadas antes, en 1932, el descubrimiento del antiproton demostró que toda la idea de la antimateria no era una casualidad, y que todo tipo de materia realmente tenía gemelos malvados. La antimateria es una forma de materia idéntica a la materia convencional, excepto que tiene una carga opuesta, y aniquila al contacto con la materia ordinaria, liberando una cantidad de energía según lo determinado por la famosa ecuación de Einstein, E = MC 2 .

Toda la era de los aceleradores de partículas de alta energía se inició en un esfuerzo por descubrir el antiproton. Desde el descubrimiento del positrón, los físicos sospechaban que existía el antiproton. Construyeron ciclotrones que sondearon energías progresivamente más altas para ver si se podían encontrar los antiprotones.

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En 1954, el físico ganador del Premio Nobel, Earnest Lawrence, construyó el Bevatron en Berkeley, California, un acelerador masivo de partículas que podría colisionar dos protones a 6.2 GEV (voltios Giga-Electron), predijo ser el rango ideal para la creación de antimaterra. Alrededor de 6.2 GEV y más, las partículas chocan con tan grandes energías que se crea una nueva materia. Esta es una consecuencia de E = MC 2 - Genere suficiente energía y se produce la producción de materia. Cuando la nueva materia está hecha de la nada, se forma en cantidades iguales de partículas y antipartículas. Un campo magnético puede desviar los antiprotones cargados negativamente, y se pueden detectar. Así es como se debe hacer la antimateria.

Muchos años después, en el CERN a principios de la década de 1990, los científicos lograron crear los primeros antihidrógeno, específicamente. Esto se hizo acelerando antiprotones a velocidades relativistas junto con átomos convencionales. En casos específicos, cuando paseNg cerca del núcleo del átomo, su energía sería suficiente para forzar la creación de un par de electrones-antielectrones. De vez en cuando, el antielectrón se emparejaría con el antiprotón que pasa, creando un átomo único de antihidrógeno. En 1995, CERN confirmó que había creado con éxito nueve átomos de antihidrógeno. La era de la fabricación de antimateria verdadera había comenzado.

Desafortunadamente, los usos para la producción de antimateria son limitados. Se crea con ineficiencias tan tremendas que hacer cantidades sustanciales drenaría todo el suministro de energía del planeta. Es por eso que tenemos poco que temer de la creación hipotética de una bomba antimateria: la tecnología simplemente no es viable. En el futuro lejano, la antimateria puede considerarse como una forma eficiente de almacenamiento de energía para viajes interestelares largos. Para prácticamente cualquier aplicación, las baterías serían superiores, pero para aplicaciones especiales cuando desea atrapar toneladas de energía en un pequeño espacio, la antimateria podría b.e atractivo.