Jak se vyrábí antihmota?
V říjnu 1955 čela strana New York Times: „New Atom Particle Found; Termed a Negative Proton“. Ačkoli antielektrony, známé jako pozitrony, byly objeveny o více než dvě desetiletí dříve, v roce 1932 objev antiprotonu dokázal, že celá myšlenka antihmoty nebyla náhoda a že všechny typy látek skutečně mají zlá dvojčata. Antihmota je forma hmoty identická s konvenční hmotou, kromě toho, že má opačný náboj, a ničí kontakt s obyčejnou hmotou a uvolňuje množství energie, jak je určeno Einsteinovou slavnou rovnicí, E = MC 2 .
Celá éra vysokoenergetických urychlovačů částic byla zahájena ve snaze objevit antiproton. Od objevu pozitronu měli fyzici podezření, že antiproton existuje. Postavili cyklotrony, které zkoumaly postupně vyšší energie, aby zjistily, zda by antiprotony mohly být nalezeny.
V roce 1954 postavil fyzik Nositel Nobelovy ceny Earnest Lawrence Bevatron v Berkeley v Kalifornii, masivní urychlovač částic, který mohl srazit dva protony při 6,2 GeV (giga-elektron-volty), což bylo předpovězeno jako ideální rozsah pro vytvoření antihmota. Kolem 6,2 GeV a výše se částice střetávají s tak obrovskými energiemi, že vzniká nová hmota. To je důsledek E = MC 2 - generujte dostatek energie a dochází k produkci hmoty. Když je nová hmota vyrobena z ničeho, vytvoří se ve stejném množství částic a antičástic. Magnetické pole může sifonovat negativně nabité antiprotony a lze je detekovat. Takto musí být antihmota vyrobena.
O mnoho let později, v CERNu na začátku 90. let, se vědcům podařilo vytvořit první antiatomy - konkrétně antihydrogen. To bylo provedeno zrychlením antiprotonů při relativistických rychlostech vedle konvenčních atomů. Ve zvláštních případech, když míří blízko k atomu atomu, jejich energie by byla dostačující k vynucení vytvoření páru elektron-antielectron. Jednou za čas by se antielektron spároval s procházejícím antiprotonem a vytvořil jediný atom antihydrogenu. V roce 1995 CERN potvrdil, že úspěšně vytvořil devět antihydrogenních atomů. Začala éra skutečné výroby antihmoty.
Použití pro výrobu antihmoty je bohužel omezené. Je vytvořen s tak obrovskou neefektivností, že značné množství by vyčerpalo napájení celé planety. To je důvod, proč se nemůžeme bát hypotetického vytvoření antihmotové bomby - tato technologie prostě není životaschopná. V daleké budoucnosti může být antihmota považována za účinnou formu ukládání energie pro dlouhé mezihvězdné cesty. Pro prakticky jakoukoli aplikaci by baterie byly lepší, ale pro speciální aplikace, kdy chcete zachytit tuny energie v malém prostoru, by antihmota mohla být lákavá.