¿Cómo construirías una nave espacial interestelar?
No es extremadamente difícil en principio construir una nave espacial interestelar: ya hemos hecho cinco, siendo Pioneer 10 , pionero 11 , Voyager 1 , Voyager 2 y New Horizons . Todas estas sondas espaciales se mueven a la velocidad de escape del sistema solar y algún día llegarán a otros sistemas de estrellas.
El problema con estos oficios desde un punto de vista práctico es que todos requerirán millones de años para llegar a estos sistemas estelares. Aunque estas sondas no explorarán otras estrellas en el futuro inmediato, algunas de ellas, Voyager 2 en particular, ya están enviando datos sobre la interfaz entre nuestro viento solar (la heliosfera) y el medio interestelar difuso.
Si desea construir una nave espacial interestelar que llegue a su estrella objetivo en un tiempo razonable de tiempo, digamos, 50 años, entonces esto requiere alguna forma de propulsión significativamente más poderosa que los cohetes químicos, que son extremadamente ineficientes. Posible souLos RCE incluyen nuclear, en propulsión de pulso y variantes de reactores de núcleo de gas nuclear, velas solares, lanzadores electromagnéticos y sistemas de propulsión antimateria. Aunque la propulsión antimateria y los lanzadores de EM requerirían tecnología más sofisticada de lo que tenemos ahora, las opciones de vela nuclear y solar están al alcance de nuestra tecnología actual.
En los años 70, la Sociedad Interplanetaria Británica hizo un estudio detallado de un diseño de sonda interestelar que podría llegar a la estrella de Bernard (6 años ligeros) en solo cincuenta años. Este diseño de la sonda interestelar utilizó la propulsión de pulso nuclear, lo que significa que arrojó bombas atómicas detrás de sí misma, permitiendo que transfieran parte de su energía a placas de empuje, lo que acelerará la nave hacia adelante. Según sus cálculos, la sonda podría alcanzar velocidades del 10% de la velocidad de la luz. Esto está alrededor del límite para la propulsión nuclear.
con antimAtter o lanzadores electromagnéticos, se pueden lograr velocidades más cercanas a las de la luz. Los desafíos técnicos para la antimateria incluyen producirlo en las cantidades necesarias (solo podemos producir picogramas de antimateria hoy, por millones de dólares) y que lo contengan adecuadamente. Los desafíos para los lanzadores electromagnéticos proporcionan la energía necesaria (en el rango de Petawatt) y la longitud (cientos de kilómetros) para lanzar una sonda interestelar a una velocidad de luz cercana.
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