¿Cuáles son algunos tipos diferentes de erupciones volcánicas?
Todos los volcanes entran en erupción, pero no siempre de la misma manera. Hay siete tipos de erupciones volcánicas: estromboliana, vulcaniana, peléana, hawaiana, freática, pliniana y subglacial.
Una erupción estromboliana, llamada así por Stromboli en Sicilia, consiste en grandes gotas de magma lanzadas de decenas a cientos de metros en el aire, hasta que caen al suelo y producen pequeñas y viscosas corrientes de lava. Las erupciones volcánicas estrombolianas son causadas por la acumulación de burbujas, llamadas babosas de gas, que se elevan rápidamente a la superficie, emergiendo con tal fuerza que expulsan muchas toneladas de magma al aire. Las erupciones estrombolianas son de baja o media intensidad.
Las erupciones vulcanianas, que llevan el nombre de Vulcano, una isla volcánica en el Mediterráneo, se caracterizan por grandes cantidades de gas liberado de manera explosiva. Las erupciones vulcanianas a menudo van acompañadas de erupciones freáticas o de explosión de vapor, causadas cuando el magma al rojo vivo se vuelve constante con el agua subterránea y lo convierte instantáneamente en vapor. En las erupciones vulcanianas, se forma una gran nube de cenizas volcánicas en el cielo sobre el volcán, con cenizas blancas que forman la parte más alta del pilar de humo. Las erupciones volcánicas vulcanianas generalmente no expulsan mucho magma al aire.
Las erupciones de Peléan, también llamadas erupciones de "nube brillante", llevan el nombre del monte. Pelée en el Caribe. Las erupciones de Peléan se caracterizan por explosiones repentinas de gas, polvo, cenizas y fragmentos de lava que llueven en áreas de un kilómetro en una avalancha piroclástica. Cuando ocurre una erupción de Peléan en un área poblada, puede causar muchas muertes. Las erupciones volcánicas de Peléan a menudo van acompañadas de la creación de una cúpula de lava.
Las erupciones hawaianas llevan el nombre de las erupciones del volcán Mauna Loa en las islas hawaianas. Estas se encuentran entre las erupciones más pacíficas y pueden durar muchos años. Consisten en grandes cantidades de lava de baja viscosidad que cae por la ladera del volcán y producen muy poca ceniza volcánica o gas. Una erupción hawaiana es lo suficientemente segura como para verla de cerca, y muchos recorridos en helicóptero en Hawái ofrecen recorridos por la volcánica Mauna Loa. Con el tiempo geológico, las erupciones hawaianas producen montañas muy grandes, como es el caso de la propia isla de Hawái: si se mide desde el fondo del océano, Mauna Loa puede considerarse la montaña más alta de la Tierra.
Las erupciones freáticas, también conocidas como erupciones de explosión de vapor, llevan el nombre de una palabra que significa "pozo" o "manantial" en griego, y se refieren al contacto del magma sobrecalentado con una capa freática subterránea. Las erupciones freáticas provocan explosiones de vapor, agua, cenizas, rocas y bombas volcánicas, y se sabe que matan a cientos de personas, principalmente debido a la liberación de gases venenosos como el dióxido de carbono o el sulfuro de hidrógeno. El primero simplemente causa asfixia, mientras que el segundo es en realidad un veneno activo, matando plantas y animales por igual.
Erupciones de Plinian, que lleva el nombre de Plinio el Joven, cuyo tío fue asesinado en la erupción de Plinian del monte. El Vesubio en 79 EC, son las erupciones volcánicas más severas y extremas. Consisten en una columna extremadamente alta de ceniza y magma que se expulsa en toda la estratosfera (> 11 km, 6.8 millas). Esta columna se extiende en su parte superior, se asemeja a un pino de piedra. Se sabe que las erupciones volcánicas plinianas distribuyen el polvo en áreas de cientos de millas de ancho, y a menudo van acompañadas de ruidos explosivos muy fuertes que se pueden escuchar desde miles de millas de distancia. A veces, las erupciones de Plinian expulsan tanto magma que la cumbre del volcán se derrumba, formando una caldera.
Las erupciones volcánicas subglaciales ocurren cuando un volcán hace erupción desde debajo de una capa de hielo, que generalmente tiene más de un kilómetro de profundidad. Solo se han registrado cinco erupciones subglaciales en la historia moderna, y solo las más graves son capaces de derretirse en toda la capa de hielo de arriba.