Wat zijn enkele verschillende soorten vulkaanuitbarstingen?
Alle vulkanen barsten uit, maar niet altijd op dezelfde manier. Er zijn zeven soorten vulkaanuitbarstingen: Strombolian, Vulcanian, Peléan, Hawaiian, Phreatic, Plinian en subglacial.
Een Stromboliaanse uitbarsting, genoemd naar Stromboli op Sicilië, bestaat uit grote klodders magma die tientallen tot honderden meters in de lucht worden gegooid, totdat ze op de grond vallen en korte, viskeuze lavastromen produceren. Stromboliaanse vulkaanuitbarstingen worden veroorzaakt door de ophoping van bellen, gasslakken genaamd, die snel naar de oppervlakte stijgen en met zoveel kracht naar buiten komen dat ze vele tonnen magma in de lucht werpen. Stromboliaanse uitbarstingen zijn van lage of gemiddelde intensiteit.
Vulkaanuitbarstingen, genoemd naar Vulcano, een vulkanisch eiland in de Middellandse Zee, worden gekenmerkt door grote hoeveelheden gas die op explosieve wijze vrijkomen. Vulkaanuitbarstingen gaan vaak gepaard met freatische of stoomstootuitbarstingen, veroorzaakt wanneer roodgloeiend magma constant in grondwater komt en het onmiddellijk in stoom verandert. Bij vulkaanuitbarstingen vormt zich een grote wolk vulkanische as in de lucht boven de vulkaan, met witte stomende as die het hoogste deel van de rookpilaar vormt. Vulkanische vulkaanuitbarstingen stoten meestal niet veel magma de lucht in.
Peléan-uitbarstingen, ook wel "gloeiende wolk" -uitbarstingen genoemd, zijn vernoemd naar Mt. Pelée in het Caribisch gebied. Peléan-uitbarstingen worden gekenmerkt door plotselinge explosies van gas, stof, as en lavafragmenten die op kilometerslange gebieden in een pyroclastische lawine naar beneden regenen. Wanneer een Peléan-uitbarsting optreedt in een dichtbevolkt gebied, kan dit veel doden veroorzaken. Vulkanische uitbarstingen van Peléan gaan vaak gepaard met de oprichting van een lavakoepel.
Hawaiiaanse uitbarstingen zijn vernoemd naar de uitbarstingen van de vulkaan Mauna Loa op de Hawaiiaanse eilanden. Dit behoren tot de meest vreedzame uitbarstingen en kunnen vele jaren duren. Ze bestaan uit grote hoeveelheden lava met lage viscositeit die langs de helling van de vulkaan stromen en produceren heel weinig vulkanische as of gas. Een Hawaiiaanse uitbarsting is veilig genoeg om van dichtbij te bekijken, en veel helikoptervluchten op Hawaii bieden rondleidingen door de actief vulkanische Mauna Loa. Na geologische tijd produceren Hawaiiaanse uitbarstingen zeer grote bergen, zoals het geval is met het eiland Hawaï zelf - als gemeten vanaf de oceaanbodem, kan Mauna Loa worden beschouwd als de hoogste berg op aarde.
Freatische uitbarstingen, ook bekend als stoomstoot-uitbarstingen, zijn vernoemd naar een woord dat in het Grieks "goed" of "lente" betekent en verwijst naar het contact van oververhit magma met een ondergrondse waterspiegel. Freatische uitbarstingen resulteren in explosies van stoom, water, as, steen en vulkanische bommen, en het is bekend dat ze honderden mensen doden, meestal vanwege de uitstoot van giftige gassen zoals koolstofdioxide of waterstofsulfide. De eerste veroorzaakt alleen verstikking, terwijl de laatste eigenlijk een actief gif is, dat zowel planten als dieren doodt.
Plinese uitbarstingen, genoemd naar Plinius de Jonge, wiens oom werd gedood in de Plinian uitbarsting van Mt. De Vesuvius in 79 CE zijn de meest ernstige en extreme vulkaanuitbarstingen. Ze bestaan uit een extreem hoge kolom as en magma die helemaal in de stratosfeer wordt uitgestoten (> 11 km, 6,8 mi). Deze kolom spreidt zich uit aan de bovenkant en lijkt op een stenen pijnboom. Het is bekend dat vulkanische uitbarstingen van Plinius stof verspreiden over gebieden van honderden kilometers breed, en gaan vaak gepaard met zeer luide explosieve geluiden die op duizenden kilometers afstand te horen zijn. Soms werpen Plinese uitbarstingen zoveel magma uit dat de top van de vulkaan instort en een caldera vormt.
Subglaciale vulkaanuitbarstingen doen zich voor wanneer een vulkaan uitbarst onder een ijskap, die meestal meer dan een kilometer diep is. Slechts vijf subglaciale uitbarstingen zijn geregistreerd in de moderne geschiedenis, en alleen de meest ernstige zijn in staat om door de hele ijskap erboven te smelten.