¿Qué es una escala de Fujita?
La escala de Fujita (escala F), también conocida como la escala Fujita-Pearson, es una escala utilizada para asignar una calificación de intensidad a los tornados. La calificación asignada a un tornado dado se basa en la cantidad de daño que el tornado causa a la vegetación, el paisaje y las estructuras artificiales. En 1971, Tetsuya Theodore "Ted" Fujita de la Universidad de Chicago, en asociación con Allen Pearson, introdujo por primera vez la escala. En ese momento, Pearson era el jefe del Centro Nacional de Pronóstico de Tormentas severas, el precursor del Centro de Predicción de Tormentas, en Kansas City, Missouri.
Después de un tornado, los ingenieros y meteorólogos asignan una calificación oficial de Fujita al ciclón después de las encuestas visuales del área. Estas encuestas se realizan por tierra y/o tierra, dependiendo de las circunstancias y la accesibilidad. Los patrones de remolino de tierra llamados "marcas cicloidales" también se pueden usar para determinar la intensidad del tornado. Las cuentas de testigos oculares, los informes y las grabaciones de los medios, y el seguimiento de radio también se pueden usar en oder para calificar con precisión el tornado.
Las clasificaciones utilizando la escala Fujita-Pearson se aplicaron retroactivamente a los tornados reportados desde 1950 hacia adelante. Estas asignaciones de calificación se ingresaron en la base de datos nacional de tornados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Las calificaciones también se aplicaron a numerosos tornados fuertes e infames que ocurrieron antes de 1950.
La escala de Fujita mejorada reemplazó oficialmente la escala Fujita original en los Estados Unidos en 2007, utilizando calificaciones de EF0 a EF5 en lugar de F0 a F5. En resumen, F0/EF0 indica daño de luz; F1/EF1 indica daño moderado; F2/EF2 indica un daño considerable; F3/EF3 indica daño severo; F4/EF4 indica un daño devastador, y F5/EF5 indica un daño increíble. Ni la escala de Fujita ni la escala de Fujita mejorada son la velocidad del viento o las escalas de clasificación del viento, sino las escalas de daño, a pesar de los niveles conen cada correlacione con una variedad de velocidades del viento. La escala de Fujita mejorada surgió como resultado de una investigación que sugirió velocidades del viento para tornados más fuertes en la escala original de Fujita se sobreestimó en gran medida.
La escala de Fujita mejorada toma en cuenta la calidad de la construcción. También estandariza diferentes tipos de estructuras. Aparte de eso, los dos sistemas son esencialmente los mismos. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en los Estados Unidos, no hay planes para reevaluar los tornados pasados utilizando la escala de Fujita mejorada, y es poco probable que un mayor porcentaje de futuros ciclones reciba una calificación de nivel "5" debido al cambio.
La escala de Fujita mejorada, como su predecesor que todavía se usa en partes del mundo que no sean los Estados Unidos, sigue siendo una escala de daños que emplea estimaciones para las velocidades del viento. La nueva escala se utilizó en los Estados Unidos por primera vez un año después de su anuncio de febrero de 2006, y WAS aplicó a una erupción de tornados que rasgaron a través del centro de Florida. La calificación más fuerte en la escala Fujita mejorada, EF5, se asignó por primera vez al devastador tornado que aplanó la pequeña ciudad de Greensburg, Kansas, en mayo de 2007.