Qu'est-ce qu'une balance Fujita?
L'échelle Fujita (échelle F), également connue sous le nom d'échelle Fujita-Pearson, est une échelle utilisée pour attribuer un indice d'intensité aux tornades. La cote attribuée à une tornade donnée est basée sur le nombre de dommages causés par la tornade à la végétation, au paysage et aux structures artificielles. En 1971, Tetsuya Theodore "Ted" Fujita de l'Université de Chicago, en association avec Allen Pearson, introduisit pour la première fois la balance. À l’époque, Pearson était à la tête du Centre national de prévision des tempêtes sévères, prédécesseur du Centre de prévision des tempêtes, à Kansas City, dans le Missouri.
Après une tornade, les ingénieurs et les météorologues attribuent une cote officielle Fujita au cyclone à la suite de levés visuels de la région. Ces levés sont effectués par terre et / ou par terre, en fonction des circonstances et de l'accessibilité. Des motifs de tourbillon au sol appelés "marques cycloïdales" peuvent également être utilisés pour déterminer l'intensité de la tornade. Les comptes de témoins oculaires, les reportages et les enregistrements des médias, ainsi que le suivi radio peuvent également être utilisés pour évaluer avec précision la tornade.
Les évaluations utilisant l’échelle Fujita-Pearson ont été appliquées de manière rétroactive aux tornades signalées à partir de 1950. Ces évaluations ont été entrées dans la base de données nationale sur les tornades de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration). Des évaluations ont également été appliquées à de nombreuses et graves tornades connues avant 1950.
L’échelle améliorée Fujita a officiellement remplacé l’échelle originale Fujita aux États-Unis en 2007, en utilisant les cotes EF0 à EF5 plutôt que F0 à F5. En bref, F0 / EF0 indique des dommages légers; F1 / EF1 indique des dégâts modérés; F2 / EF2 indique des dégâts considérables; F3 / EF3 indique des dommages importants; F4 / EF4 indique des dégâts dévastateurs et F5 / EF5 des dégâts incroyables. Ni l'échelle de Fujita ni l'échelle de Fujita améliorée ne sont des échelles de vitesse ou de classification du vent, mais des échelles de dégâts, même si les niveaux à l'intérieur de chacune correspondent à une plage de vitesses de vent. L'échelle améliorée de Fujita est née à la suite d'une étude suggérant que les vitesses de vent pour les tornades plus fortes de l'échelle originale de Fujita étaient surestimées dans une grande mesure.
L'échelle améliorée Fujita prend en compte la qualité de la construction. Il normalise également différents types de structures. Autre que cela, les deux systèmes sont essentiellement les mêmes. Selon le National Weather Service (NWS) des États-Unis, il n’est pas prévu de réévaluer les tornades passées à l’aide de l’échelle Enhanced Fujita, et il est peu probable qu’un pourcentage plus élevé de futurs cyclones obtienne un niveau «5» en raison de l'interrupteur.
L’échelle améliorée de Fujita, à l’instar de son prédécesseur, qui est encore utilisée dans d’autres parties du monde que les États-Unis, reste une échelle de dommages qui utilise des estimations de la vitesse du vent. La nouvelle balance a été utilisée aux États-Unis pour la première fois un an après son annonce en février 2006 et s’appliquait à une série de tornades qui ont dévasté le centre de la Floride. La note la plus élevée sur l’échelle améliorée de Fujita, EF5, a été attribuée pour la première fois à la tornade dévastatrice qui a aplati la petite ville de Greensburg, au Kansas, en mai 2007.