¿Qué es una curva de luz?
Una curva de luz es una parcela de la luz visible de las estrellas a lo largo del tiempo, que se usa para determinar el comportamiento de una estrella. La técnica de trazar la luz es importante para las estrellas variables, que cambian el brillo tanto de manera regular como impredecible. Las curvas de luz también se pueden usar para describir la acción de las estrellas binarias, que son dos estrellas que viajan entre sí.
Las estrellas variables pueden cambiar el brillo en patrones regulares, debido a la rotación de la estrella o la interacción con otras estrellas. Se produce un binario variable porque las dos estrellas se mueven entre sí, y una puede bloquear la luz del otro a medida que se mueven. Los gráficos o gráficos de luz visible se pueden hacer a partir de observaciones visuales de astrónomos, o mediante modelos de computadora que utilizan equipos de luz digital.
Algunas estrellas pueden mostrar patrones de luz variables durante varios años, por lo que se requieren observaciones repetidas para que se desarrolle una buena curva. Aunque los astrónomos pueden asignar diferentes valores de luz para la misma estrella sobre tiYo, la curva de luz puede ser precisa porque las muchas observaciones se trazan y promedian. Muchos astrónomos sienten que las curvas de luz de las observaciones visuales son tan precisas como los modelos de computadora.
El comportamiento de la estrella binaria se puede medir utilizando este método, debido a un efecto llamado eclipsing. De la misma manera, la luna puede eclipsar el sol y bloquear su luz cuando se ve desde la tierra, una estrella de un par binario puede eclipsar al otro. Cuando esto ocurre, la luz visible vista a través de un telescopio cambiará, y se puede usar una curva de luz para trazar las mediciones. Si el comportamiento de eclipsing ocurre en un patrón regular con el tiempo, los datos se pueden usar para determinar el período de rotación o el tiempo que tarda las estrellas binarias en girar entre sí.
Otro uso de la curva de luz está observando una supernova, que es una estrella explosiva. Ciertas estrellas llegan a un punto en su vida cuando el STAR colapsa rápidamente debido a las fuerzas gravitacionales, luego explota. El resultado es un gran aumento en la luz visible a medida que los gases de la estrella se expanden hacia afuera a alta velocidad, y las observaciones se pueden usar para estimar la velocidad externa de los gases de la estrella y la distancia de la supernova desde la Tierra.
Las explosiones de supernova se separan en diferentes clases en función de la forma en que ocurre la explosión. Algunas estrellas se atenúan rápidamente después de la explosión, mientras que otras alcanzan un cierto nivel de luz y permanecen allí por un tiempo, llamado comportamiento de meseta. Estas diferencias no serían notables utilizando observaciones individuales, lo que puede hacer que una curva de luz sea útil para la clasificación. Las clases de supernova también crean diferentes elementos a partir de las reacciones químicas que ocurren durante las explosiones, y las curvas pueden ayudar a determinar las composiciones químicas de los gases en expansión de la estrella y el material central restante.