¿Qué es un microbivoro?
Un microbivore es un dispositivo futuro especulativo, una micromachina con numerosas nanomáquinas internas, que funcionarían como un glóbulo blanco artificial o fagocito. Aunque su inventor, Robert Freitas, actualmente nos faltan los medios para fabricar un diseño detallado para un microbivore. Incluyendo piezas móviles con dimensiones tan pequeñas como 150 nanómetros, la fabricación de un microbívoro probablemente requeriría la fabricación de átomos por átomo basada en la mecanosíntesis. La "mecanosíntesis" se refiere a reacciones químicas orquestadas por los movimientos programados específicos de los brazos robóticos a nanoescala. Dicha tecnología de fabricación ha sido denominada nanotecnología molecular por su concentivo principal, el Dr. Eric Drexler. Algunos futuristas anticipan el desarrollo de la nanotecnología molecular en el rango de tiempo 2020-2030.
La necesidad médica de un microbívoro es obvia: existen numerosas patologías que involucran la presencia de organismos extranjeros en el torrente sanguíneo. Colaectivamente, estos se llaman sepsis, con ~ 1,5 millones de casos anuales y ~ 0,5 millones de muertes anuales en todo el mundo. Las infecciones extrañas en el torrente sanguíneo son especialmente peligrosas para las personas inmunocomprometidas, como las que sufren del SIDA. Muchas de las terapias actuales son crudas y simplemente detienen el crecimiento de organismos extranjeros en el torrente sanguíneo en lugar de eliminarlos por completo. Muchos médicos darían la bienvenida a un dispositivo sintético capaz de realizar misiones de búsqueda y destrucción en tales microbios.
El microbivoro es un dispositivo con forma de esferoide oblato, 3.4 micras de longitud y 2.0 micras de ancho. Una microna es una millonésima parte de un medidor, similar en tamaño a la mayoría de las células eucariotas. Un microbívoro consistiría en 610 mil millones de átomos estructurales dispuestos con precisión, con aproximadamente 150 mil millones de moléculas de gas o agua cuando está en funcionamiento. Para garantizar una alta fiabilidad, el diseño incluye un redundante de diez vecesy para la mayoría de los mecanismos internos, excepto solo los elementos estructurales más grandes.
Al igual que los fagocitos naturales, el microbívoro usaría un protocolo de "digestión y descarga" para devorar bacterias, hongos y virus lo suficientemente desafortunados como para cruzar su camino. Cubiertos con sitios de unión reversibles específicos de la especie, los microbios ofensivos se pegarían a la superficie del microbívoro. Luego, el dispositivo extendería pequeños manipuladores nanorobóticos, los aseguraría al microbio, luego lo dirigiría a un puerto de ingestión, similar a un calamar que envuelve sus tentáculos alrededor de la presa y luego empujándolo a su boca. Después de ingresar al puerto de ingestión, el microbio objetivo se mezclaría utilizando cuchillas mecánicas de acero, luego pasó a una cámara de digestión donde las enzimas seleccionadas específicamente descomponen el objetivo en efluentes biológicamente inactivos, lo que la libera en el torrente sanguíneo.
Los microbivoros se administrarían por vía intravenosa y podrían dirigirse a dejar el torrente sanguíneo a través del intestinoes cuando se desee. Las estimaciones iniciales sugieren que los microbivoros serían aproximadamente 1000 veces más rápidos y 80 veces más eficientes que los glóbulos blancos naturales.
La fabricación de masas y el uso terapéutico de microbivoros podrían revolucionar la medicina. A menos que haya desafíos imprevistos e insuperables, muchas personas que actualmente viven pueden beneficiarse de las terapias basadas en microbivuros. Muchas enfermedades podrían curarse, solo si las defensas naturales de los cuerpos podrían recibir alguna ayuda externa.