Qu'est-ce qu'un microbivore?
Un microbivore est un futur dispositif spéculatif, une micromachine avec de nombreuses nanomachines internes, qui fonctionnerait comme une globules blancs artificiels ou des phagocytes. Bien qu'une conception détaillée pour un microbivore ait été décrite par son inventeur, Robert Freitas, nous n'avons actuellement pas les moyens de le fabriquer.
Y compris les pièces mobiles avec des dimensions aussi petites que 150 nanomètres, la fabrication d'un microbivore nécessiterait probablement une fabrication d'atome par atome basée sur la mécanosynthèse. La «mécanosynthèse» fait référence à des réactions chimiques orchestrées par les mouvements programmés spécifiques des bras robotiques à l'échelle nanométrique. Une telle technologie de fabrication a été appelée nanotechnologie moléculaire par son concepteur principal, le Dr Eric Drexler. Certains futuristes anticipent le développement de la nanotechnologie moléculaire dans la plage de temps 2020-2030.
La nécessité médicale d'un microbivore est évidente - il existe de nombreuses pathologies impliquant la présence d'organismes étrangers dans la circulation sanguine. CollECHITIFS, ceux-ci sont appelés septicémie, avec environ 1,5 million de cas annuels et environ 0,5 million de décès annuels dans le monde. Les infections étrangères dans la circulation sanguine sont particulièrement dangereuses pour les individus immunodéprimés, tels que ceux qui souffrent du sida. De nombreuses thérapies actuelles sont brutes et arrêtent simplement la croissance des organismes étrangers dans la circulation sanguine plutôt que de les éliminer entièrement. De nombreux médecins accueilleraient un dispositif synthétique capable d'effectuer des missions de recherche et destroy sur de tels microbes.
Le microbivore est un appareil avec une forme sphéroïde oblate, 3,4 microns de longueur et 2,0 microns de largeur. Un micron est un millionième de mètre, de taille similaire à la plupart des cellules eucaryotes. Un microbivore se composerait de 610 milliards d'atomes structurels disposés précisément, avec environ 150 milliards de molécules de gaz ou d'eau lorsqu'ils fonctionnent. Pour assurer une forte fiabilité, la conception comprend une redondance dix foisy pour la plupart des mécanismes internes, à l'exception des éléments structurels les plus importants.
Comme les phagocytes naturels, le microbivore utiliserait un protocole de «digestion et décharge» pour dévorer les bactéries, les champignons et les virus assez malheureux pour traverser son chemin. Couverts de sites de liaison réversibles spécifiques aux espèces, les microbes incriminés resteraient à la surface du microbivore. L'appareil étendrait alors de minuscules manipulateurs nanorobotiques, les fixerait au microbe, puis le dirigeait vers un port d'ingestion, similaire à un calmar enroulant ses tentacules autour de la proie puis la poussant dans sa bouche. Après être entré dans le port d'ingestion, le microbe cible serait mélangé à l'aide de lames de haching mécanique, puis transmise dans une chambre de digestion où des enzymes spécifiquement sélectionnées décomposeraient la cible en effluents biologiquement inactifs, le libérant par la suite dans la circulation sanguine.
Les microbivores seraient administrés par voie intraveineuse et pourraient être invités à quitter la circulation sanguine à travers l'intestines quand vous le souhaitez. Les estimations initiales suggèrent que les microbivores seraient environ 1000 fois plus rapides et 80 fois plus efficaces que les globules blancs naturels.
La fabrication de masse et l'utilisation thérapeutique des microbivores pourraient révolutionner la médecine. À moins qu'il n'y ait des défis imprévus et insurmontables, de nombreuses personnes vivent actuellement bénéficier des thérapies à base de microbivore. De nombreuses maladies pourraient être guéries, uniquement si les défenses naturelles des corps pouvaient recevoir une aide extérieure.