¿Qué es un modelo de onda?
Un modelo de onda es una representación de cuán altas son las olas, hacia dónde se dirigen y cómo se propagan los patrones de oleaje en todo el mundo. Un tipo de modelo representa la altura de las olas, y otro tipo muestra el tiempo entre cada oleaje. Los datos se derivan de las boyas oceánicas, así como de las observaciones y pronósticos meteorológicos, y de los satélites. Las olas oceánicas son complejas y difíciles de pronosticar en todas las situaciones, pero los navegantes pueden usar un modelo de olas para tener una idea de las condiciones de las olas para ciertas áreas en momentos específicos.
El color se usa generalmente para mostrar el estado del océano. Las sombras rojas generalmente indican áreas donde las olas son altas y el mar es agitado, mientras que las sombras de azul y púrpura muestran mares relativamente tranquilos. Los círculos concéntricos también se pueden usar para indicar áreas donde la altura de la ola es la misma. Las cartas de altura del mar también tienen flechas, llamadas vectores marinos, para indicar en qué dirección van las olas o se espera que estén basadas en los pronósticos del tiempo.
Las flechas utilizadas en un modelo de onda para mostrar el período de oleaje se conocen como vectores de oleaje. Según el período de tiempo, dichos mapas muestran un tiempo máximo promedio para las olas, dependiendo de dónde se encuentre el navegante. Las diferencias en los períodos de oleaje ocurren cuando las olas generadas por el viento se alejan de las tormentas, y el modelo muestra dónde se congregan dichas olas, como en los frentes de oleaje. Esto les da a los marineros una idea de cuánto durarán los mares agitados, y a los surfistas una estimación de cuánto tiempo serán óptimas las olas.
El clima es el factor principal para las olas del océano, pero también lo es la física. Un modelo de ola también tiene en cuenta cosas como la relación entre las ondas en movimiento y el cuerpo de agua en general. Los objetos son movidos por una onda en un movimiento circular general, definido matemáticamente como una curva trocoidal debajo del pico de la onda. La relación entre la altura y la longitud de las olas también influye en cómo viajan e interactúan las olas.
Los datos del seguimiento de tormentas también se ingresan en los modelos de olas. Es más fácil predecir las características de las olas para tormentas a gran escala, pero la mayoría de los modelos de computadora no captan tan bien lo que sucede con un huracán. Los sistemas tropicales son más pequeños y menos predecibles, por lo que es difícil hacer una predicción anticipada del estado del mar incluso con un modelo de olas. Las agencias de pronóstico del tiempo producen tales modelos dos veces al día, con algunos pronosticadores que hacen una predicción de tres días, mientras que otros predicen hasta una semana.