Hvad er en bølgemodel?
En bølgemodel er en afbildning af, hvor høje bølger er, hvor de er på vej hen, og hvordan dønningsmønstre forplantes over hele verden. En type model repræsenterer bølgenes højde, og en anden type viser timingen mellem hver bølgesvingning. Data er afledt fra havbøjer såvel som vejrobservationer og prognoser og fra satellitter. Havbølger er komplekse og svære at forudsige i alle situationer, men sejlere kan bruge en bølgemodel til at få en idé om bølgeforholdene for bestemte områder på bestemte tidspunkter.
Farve bruges normalt til at vise havets tilstand. Røde nuancer angiver typisk områder, hvor bølgerne er høje og havet er uslebne, mens nuancer af blåt og lilla viser relativt rolige hav. Koncentriske cirkler kan også bruges til at indikere områder, hvor bølgehøjden er den samme. Havhøjdekort har også pile, kaldet havvektorer, for at fortælle, hvilken retning bølgerne går i eller forventes at være baseret på vejrprognoser.
Pile, der bruges på en bølgemodel for at vise kvældningsperiode, er kendt som dønningsvektorer. Baseret på tidsperioden viser sådanne kort en gennemsnitlig maksimal tid for dønninger, afhængigt af hvor søfarteren er placeret. Forskelle i kvældningsperioder sker, når bølger, der genereres af vind, bevæger sig væk fra storme, og modellen skildrer, hvor sådanne bølger samles, såsom i kvældefronter. Dette giver sejlere en idé om, hvor længe ru hav vil vare, og surfere et skøn over, hvor lange bølger vil være optimale til ridning.
Vejret er den vigtigste faktor for havbølger, men det er også fysik. En bølgemodel tager også højde for ting som forholdet mellem bevægende bølger og den samlede vandmasse. Objekter bevæges af en bølge i en generel cirkulær bevægelse, defineret matematisk som en trochoidal kurve under bølgetoppen. Forholdet mellem bølgehøjde og -længde påvirker også, hvordan bølger bevæger sig og interagerer.
Data fra sporing af storme indsættes også i bølgemodeller. Det er lettere at forudsige bølgekarakteristika for storme i stor skala, men de fleste computermodeller henter ikke så godt, hvad der sker med en orkan. Tropiske systemer er mindre og mindre forudsigelige, så det er svært at forudsige havets tilstand på forhånd selv med en bølgemodel. Vejrudsigterbureauer producerer sådanne modeller to gange hver dag, hvor nogle prognosemænd giver en tre dages forudsigelse, mens andre forudsiger op til en uge.