Hvad er brændstofdrevne kunstige muskler?
Brændstof-drevne kunstige muskler henviser til et fremskridt inden for robotik og teknik af forskere ved University of Texas ved Dallas NanoTech Institute og Pusan National University i Korea. Indsatsen blev ledet af Dr. Ray Baughman med hjælp fra DARPA. Oprettelsen af de brændstofdrevne kunstige muskler blev annonceret den 16. marts, 2006, og den peer-reviewede artikel, der beskriver teknologien, blev offentliggjort i det prestigefyldte tidsskrift Science næste dag.
Det hævdes, at de brændstofdrevne kunstige muskler er baseret på nanoteknologi, fordi de bruger carbon nanotube-elektroder til at konvertere kemisk energi til mekanisk energi og anvender nanopartikelkatalysatorer. Det første forsøg på nanotek-baserede brændstof-drevne kunstige muskler var en "cantilever-baseret nanorør brændselscelle-muskel". Frahængsdelen indeholdt en strimmel af nanorør, der er dækket med den ioniske polymer Nafion og platinecoatet kulstof.
Ud over at aktivere musklerne blev cantileveren nedsænket i elektrolytisk svovlsyre og tjente som katoden i brændselscellen, der drev den. En anden elektrode separerede elektrolytten fra brintbrændstoffet. Den aktiverede brændselscelle resulterede i injektion af elektronhuller i hele cantilever, som sammentrækte den gennem kvante- og elektrostatiske effekter. Den resulterende brændstofdrevne kunstige muskel var relativt svag, men interessant set fra eksperimentperspektivet.
Det næste forsøg ville resultere i den brændstofdrevne kunstige muskel, der ville gøre teamet berømt over hele verden. Den nye muskel inkorporerede hukommelsestråd belagt med nanopartikler af platinkatalysator og opnåede aktivering gennem produktion af en konstant kortslutning, som førte den til at varme op og bøje. Den resulterende brændstof-drevne kunstige muskel kunne køre på methanoldamp, brint eller maursyredamp og sammentrækkes med 500 gange den menneskelige muskels stressgenereringsevne. Fordi det kun kunne samle sig med 5%, eller cirka fire gange mindre end menneskelig muskel, blev det siges at have omtrent 100X menneskelig muskelevne.
En robot, der er bygget af denne brændstofdrevne kunstige muskel, kunne kaste tunge elektriske batterier til fordel for kemiske brændstoffer, der bærer overlegen energi pr. Vægt pr. Enhed. Holdet gik endda så langt som at foreslå integrering af fremtidige varianter i humane individer og droppede platinkatalysatorer for enzymer, der er i stand til at udnytte energikilder i den menneskelige blodbane. Dette kan føre til, at cyborgs er 100 gange stærkere end traditionelle mennesker.